中美投資人1500萬美元注資韓網(wǎng)游公司Nurien

      這家名叫Nurien的公司在第一輪融資中獲得四家機構(gòu)共1500萬美元的投資。四家機構(gòu)分別為北極光創(chuàng)投，啟明創(chuàng)投，Globespan Capital Partners（以下簡稱Globespan）以及NEA。其中北極光創(chuàng)投和Globespan為此次投資的聯(lián)合主投。

      據(jù)了解，該1500萬美元將用于加快Nurien SNS平臺的建設(shè)，以及陸續(xù)推出一系列游戲產(chǎn)品。新游戲預計今天夏天在韓國正式上線，年底進軍中國市場，明年登陸北美市場。

      四方聯(lián)手

      Nurien 成立于2005年，兩位創(chuàng)始人在游戲以及網(wǎng)絡(luò)社區(qū)有多年經(jīng)驗。Nurien在中國的聯(lián)系人金國龍表示目前不便接受采訪。

      同近年來名聲大噪的三維社區(qū)Second Life類似，Nurien的用戶在這個平臺上可以創(chuàng)建自己的虛擬形象、三維個人空間，由此產(chǎn)生社區(qū)互動。Nurien選擇吸引用戶的途徑為即將上線的大型休閑游戲。所以Nurien也自稱為網(wǎng)游和三維社區(qū)的集合體。

      根據(jù)Gartner的數(shù)據(jù)， 虛擬社區(qū)用戶將在2011年達到5000萬。美國另一家機構(gòu)eMarkets，預測美國在2010年將有2000萬年輕人會經(jīng)常到訪虛擬空間。

      Nurien的產(chǎn)品兼具游戲和社區(qū)特征，首款產(chǎn)品包括熱舞游戲“Mstar”，還有兩塊更具社交意義的部分——玩家使用自己精心打扮的虛擬人物進行T臺走秀的“Runway，問答類休閑游戲”QuizStar。

      四家機構(gòu)中，Globespan最先和Nurien進行接觸。Globespan是一家專注于美國和日本信息科技領(lǐng)域市場的風險投資機構(gòu)，從1996年至今投資逾125家公司。Globespan原本就是Second Life創(chuàng)立者林登實驗室的投資人之一，旗下投資的手機游戲公司Glu Mobile也在去年上市。

      負責此次投資的Globespan副總裁Eugene Yoo告訴記者，選擇Nurien是看好中國、韓國和美國三家市場的潛力。他估計中國目前網(wǎng)游市場規(guī)模為15億美元規(guī)模，韓國市場與中國相近。

      Eugene Yoo此次投資做了不少調(diào)查，包括和中國網(wǎng)游業(yè)內(nèi)人士交流。另外，從加入的三家機構(gòu)的投資人處，Globespan也不斷獲得對中國市場的認知。

      啟明方面主導人啟明創(chuàng)投董事總經(jīng)理Gary Rieschel.是通過律師介紹得知Nurien融資的消息，接觸下來對創(chuàng)始人以及Nurien的技術(shù)頗為認可。但因為當時顧慮到Nurien畢竟并非處于啟明所專注的中國市場，啟明并沒有考慮成為領(lǐng)投人。

      去年秋天，Globespan以及北極光創(chuàng)投決定成為聯(lián)合領(lǐng)投時，啟明決定跟投。NEA在四家中投資最小，其余三家投資額頗為接近，Gary和Eugene在受訪時，都表示不便透露具體數(shù)額。

      這次投資是來自不同市場的風險機構(gòu)的組合，Gary表示這是因為Nurien創(chuàng)始人原本認定網(wǎng)游產(chǎn)品具有國際化的屬性，早有進軍韓國以外市場的計劃。對投資人的考量，除了投資人對中國以及美國市場的熟悉程度，也會考察其在網(wǎng)游、網(wǎng)絡(luò)社區(qū)是否有足夠投資經(jīng)驗。

      “我們四家機構(gòu)在這些領(lǐng)域都有所投資，我們有足夠的積累幫助Nurien.”Gary說。事實上，Gary和三家機構(gòu)的主導人，如北極光創(chuàng)始合伙人鄧鋒，NEA合伙人Patrick Chung都互相認識，“溝通非常容易。”

      事實上，Nurien進軍中國、美國市場的計劃，也是說服啟明出資的重要原因。

      挑戰(zhàn)無處不在

      Nurien的創(chuàng)立者之一，Taehoon Kim曾描繪過這樣一個趨勢，人們在上世紀90年代選擇建立個人主頁去表達自己，現(xiàn)在人們轉(zhuǎn)向個人博客以及Facebook，Myspace，“接下來，自然而然地，人們會走入一個虛擬世界”。

      關(guān)于下一代三維互動娛樂社區(qū)的暢想并不是從今天開始。Second Life的視覺效果和新奇體驗吸引大量的媒體目光。之后，國內(nèi)如HiPiHi,創(chuàng)想王國，由我世界都加入這一浪潮。

      去年11月，Second Life出現(xiàn)用戶在線時間急劇下降，負面新聞增多，虛擬社區(qū)的光環(huán)開始黯淡。一位在上海從事虛擬社區(qū)業(yè)務的人士向記者表示，擁有5萬多注冊用戶的HiPiHi，有時最高同時在線人數(shù)不過50人。

      提高用戶黏度和活躍度是目前業(yè)界最頭痛的問題。有業(yè)內(nèi)人士認為目前普遍缺乏讓用戶留下來的殺手應用。

      “包括Facebook,Myspace在內(nèi)的社區(qū)，用戶上了一段時間也難免會覺得無聊，你需要為你的用戶找到他們可以做些什么。”

      打游戲牌可能是一條解決途徑。Gary認為最為首要的，游戲必須出色。通過游戲吸引用戶，用戶在游戲過程中產(chǎn)生交流，由此開始形成社區(qū)，這是一條投資人看來更為可行的路徑。“這也是我們投資ICE，投資Nurien的原因。”Gary表示。ICE（冰凍娛樂）是啟明投資的一家游戲開發(fā)公司。

      Gary目前對大型休閑游戲充滿興趣。以勁舞團為例，最高同時在線人數(shù)達到78萬人。這使得Gary非?？春肗urien將其精致的視覺效果應用到Mstar后產(chǎn)生的市場反應。

      游戲用戶常常跟著好的游戲“遷徙”，這種屬性是Gary看到的風險之一，除此之外，他還擔憂Nurien高清晰圖像對目前中國用戶的計算機提出太高要求。

      挑戰(zhàn)還來自其他公司。九游網(wǎng)2月28日宣布發(fā)布互動娛樂社區(qū)《GTOWN》。這款產(chǎn)品在運營中將融合包括音樂舞蹈模擬，體育模擬，競速模擬等5-6款大型休閑類網(wǎng)絡(luò)游戲產(chǎn)品。

      “上線只是第一步，難的是一進入市場，就會引起競爭者的注意。”Gary在介入談判起，就把中國網(wǎng)游市場的激烈競爭考慮在內(nèi)。他與國內(nèi)網(wǎng)游以及虛擬社區(qū)公司一直保持接觸，他判斷，“能很快趕上Nurien技術(shù)的公司并不多”，關(guān)鍵在于上線之后，要有足夠好的游戲儲備，保持好的用戶滿意度。

      GARY已經(jīng)看過久游網(wǎng)下一代勁舞團版本，也承認久游網(wǎng)2.8億的注冊用戶數(shù)字是一個優(yōu)勢。

      不過，“如果因為害怕投資一個新公司，那我們就永遠不要染指風險投資”。Gary說。