未來的軟件業(yè)務(wù)可能會(huì)有多種模式

    微軟發(fā)布的Vista操作系統(tǒng)應(yīng)該會(huì)給該公司帶來持續(xù)多年的收入流，但這不意味微軟公司就可滿足于昔日的光環(huán)而固步不前。沃頓商學(xué)院的專家指出，盡管微軟于1月30日發(fā)布了其旗艦軟件的用戶版本，但這可能將成為裝在簡略包裝盒中里定價(jià)發(fā)售的最后軟件版本了。很多人都在考慮這個(gè)問題：由于開源模式和廣告支持模式等新型軟件業(yè)務(wù)模式得到長足的發(fā)展，曾經(jīng)使微軟公司稱霸全球20年的軟件業(yè)務(wù)模式，在未來10年中是否要逐漸走下坡路了？

    傳統(tǒng)的做法是，微軟和其他多數(shù)軟件公司主要通過授權(quán)方式提供軟件，要么通過零售渠道發(fā)售的簡略包裝產(chǎn)品提供授權(quán)，要么與硬件供應(yīng)商達(dá)成授權(quán)協(xié)議。雖然市場中存在很多各不相同的軟件授權(quán)價(jià)格方案，但用戶往往都是支付固定的價(jià)格而獲得永久的使用權(quán)。

    但時(shí)下，軟件定價(jià)和分銷的新型模式卻越發(fā)盛行。“開源”軟件靠的是精通程序開發(fā)的志愿者，開發(fā)那種能免費(fèi)傳播的程序。廣告支持軟件，包括那些基于網(wǎng)絡(luò)同時(shí)又免費(fèi)使用的程序等，通過發(fā)布廣告實(shí)現(xiàn)收入。同時(shí)，其他模式也在日益增多：“隨需”交付服務(wù)的軟件就是其中之一，在這種模式中，用戶只在需要時(shí)租賃相關(guān)軟件，并為之支付相應(yīng)的費(fèi)用即可。  

    對微軟CEO史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）來言，這幾乎不是什么新聞，但是所有這些模式確實(shí)給微軟公司帶來前所未有的威脅，而且，很明顯，他預(yù)料到了微軟未來將面臨的挑戰(zhàn)。在去年12月沃頓舉辦的領(lǐng)導(dǎo)力演講中，鮑爾默表示，微軟面臨的最大的兩個(gè)挑戰(zhàn)來自開源軟件和廣告支持程序。“當(dāng)前，第一個(gè)挑戰(zhàn)的典型代表是Linux,第二個(gè)挑戰(zhàn)的代表就是谷歌。但是，并不是公司本身，而是這種現(xiàn)象，”給微軟帶來了最大的挑戰(zhàn)， 鮑爾默說。   

    沃頓的法學(xué)和商業(yè)倫理教授凱文·韋百赫（Kevin Werbach）表示，微軟開始擔(dān)憂，這不無道理。“10年后，微軟肯定再也無法獲得……授權(quán)收入。但這個(gè)過程會(huì)很長，因?yàn)?，有理由相信，他們不?huì)愿意就此丟掉這筆非?？捎^的財(cái)源。” 

    同時(shí)，未來軟件業(yè)務(wù)模式發(fā)展情形如何，近期內(nèi)還不明朗。沃頓信息技術(shù)資深主任肯德爾·懷特豪斯（Kendall Whitehouse）表示，“最終勝出的極有可能不止一種模式，而是有好幾種模式會(huì)同時(shí)存在。”沃頓運(yùn)營學(xué)與信息管理教授卡提克·霍桑納格（Kartik Hosanagar）表示認(rèn)同：多種業(yè)務(wù)模式并存的格局——包括部分傳統(tǒng)的授權(quán)模式、按需交付服務(wù)模式、廣告支持、甚至開源模式等——會(huì)在軟件業(yè)界興起。“將來勝出的模式將會(huì)是多種模式的結(jié)合體，”他說。無論哪種模式是最終贏家，“唯一肯定的是，互聯(lián)網(wǎng)都將對其產(chǎn)生很大的影響”。

    然而，于微軟而言，探索新模式的壓力的確不小。“微軟肩負(fù)重任，將會(huì)努力轉(zhuǎn)型，采用互聯(lián)網(wǎng)至上的模式，”霍桑納格補(bǔ)充說，“即使微軟真地發(fā)展基于互聯(lián)網(wǎng)的交付模式，而用戶是否會(huì)購買，這還是個(gè)未知的問題。”

    如果東西還沒壞……

    沃頓信息技術(shù)資深主任多恩·休斯曼（Don Huesman）暗示，微軟的傳統(tǒng)授權(quán)模式不會(huì)迅速式微，微軟的財(cái)務(wù)狀況良好，將為其提供強(qiáng)大的支持。發(fā)布Vista和office后進(jìn)帳的收入流才剛剛開始。截止于2006年12月31日的第二財(cái)務(wù)季度中，微軟收入創(chuàng)下新高，達(dá)125.4億美元，純收入為26.3億美元。 1月25日，微軟公布，下一季度的預(yù)估收入在137億至140億美元之間，其中多數(shù)銷售收入來自其發(fā)布的Vista和Office軟件。

    韋百赫說，微軟的收入狀況折射了傳統(tǒng)軟件授權(quán)模式的優(yōu)勢。“授權(quán)的好處就在于其穩(wěn)定性和可預(yù)測性：如果你按照微軟運(yùn)營Windows和Office的方式開展業(yè)務(wù)，那么授權(quán)費(fèi)就不啻為一筆利潤豐厚的年金。從另一方面來看，這種模式中，一切都取決于如何說服用戶購買軟件，然后還要說服他們?yōu)楫a(chǎn)品升級(jí)。在用戶購買軟件和升級(jí)之間的間隙，你的進(jìn)帳收入很少，或幾乎沒有收入。”休斯曼認(rèn)為，微軟要玩的游戲更多的在于探索新的模式，而不是大刀闊斧地變革。“就微軟而言，其授權(quán)業(yè)務(wù)的步伐并沒有減慢。微軟還有其他渠道的收入流。” 

    然而，微軟的授權(quán)和分銷模式往往意味著將產(chǎn)品功能特性全都放進(jìn)包羅萬象（all-you-can-eat）軟件產(chǎn)品中，相比而言，在線競爭對手和開源程序演進(jìn)更新的步伐則更為迅速。微軟面臨的另一個(gè)挑戰(zhàn)在于，要說服用戶升級(jí)，尤其是和競爭對手相比，這些新的功能特性并具備更強(qiáng)的優(yōu)勢時(shí)，要說服用戶升級(jí)變得越發(fā)困難。舉例來說，在其發(fā)布的Vista中，微軟將新推出的桌面搜索功能也納入其中，但谷歌先發(fā)制人，推出了免費(fèi)下載的谷歌桌面搜索。“很明顯，谷歌在這次行動(dòng)中占了上風(fēng)，”霍桑納格說。  

    然而，軟件授權(quán)模式也可能繼續(xù)發(fā)展。休斯曼表示，付費(fèi)服務(wù)可能和傳統(tǒng)授權(quán)模式結(jié)合在一起——公司用戶中，這種折衷的方案已很常見。“在公司用戶這種情形之中，雖然你支付一定費(fèi)用使用軟件，但你并不擁有軟件的所有權(quán)，”他說，“你只需為例行升級(jí)而支付費(fèi)用，”因此永久授權(quán)和付費(fèi)升級(jí)軟件之間的界限變得模糊起來。   

     通過付費(fèi)服務(wù)提供在線軟件使用權(quán)的公司，如，Salesforce.com和NetSuite，就在迅速地招徠客戶。微軟也開始在基于付費(fèi)的服務(wù)市場中嘗試前行。如，Office Live Essentials網(wǎng)絡(luò)服務(wù)每個(gè)月收取19.95美元，Office Live Premium每月收取39.95美元。   

    然而，這種嘗試極有可能是微軟交付其他付費(fèi)服務(wù)的前奏。沃頓專家表示，微軟可能會(huì)在其Windows和Office版本中納入更多的按需交付的功能。“微軟對按需交付服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)程序很感興趣，”懷特豪斯說。微軟將來的一個(gè)可能的方案是：通過傳統(tǒng)的授權(quán)模式提供核心功能特性，同時(shí)允許用戶自主選擇其他付費(fèi)的功能特性。“可能需要安裝一套基本的軟件程序，但如果需要升級(jí)服務(wù)，（該軟件能）接入網(wǎng)絡(luò)，”他說。    

    微軟采用按需交付服務(wù)的模式的一大優(yōu)勢在于，可以將新功能以小批量的形式逐漸發(fā)布，而不用再等到下次，一起捆綁在最新發(fā)布而又龐大的產(chǎn)品之中。“因此，微軟就可能不斷推出新的功能，時(shí)間間隔為此縮短很多，”懷特豪斯說。“如此一來，軟件功能就會(huì)很豐富，但又不會(huì)那么龐大了。要用下一個(gè)新版本，你再也不用等上好幾年，而且，軟件也不會(huì)是以CD的形式交付給你。”霍桑納格表示認(rèn)同：微軟有可能會(huì)跟進(jìn)這項(xiàng)策略。他表示，“操作系統(tǒng)體積會(huì)變得越來越小，更多的軟件會(huì)在下載過程即時(shí)組裝起來。”

    但按需交付服務(wù)的模式并不完美，韋百赫認(rèn)為。“基于服務(wù)的模式減少了軟件推廣的障礙，卻又使用戶依賴服務(wù)供應(yīng)商，因?yàn)榉?wù)供應(yīng)商掌握著他們的數(shù)據(jù)。另一方面，其他人可能更容易以更便宜的價(jià)格或免費(fèi)為你提供服務(wù)。”[next]

    谷歌能使廣告支持軟件成為標(biāo)準(zhǔn)嗎？

    雖然按需交付服務(wù)的軟件模式可能是微軟致力追求的自然途徑，但提供廣告支持的免費(fèi)軟件可能證明更具有挑戰(zhàn)性。在搜索和其他廣告支持的網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容方面，微軟效仿、跟進(jìn)了谷歌和雅虎。

    在鮑爾默的沃頓演講和其他高官的后續(xù)評(píng)論中，很明顯，微軟將谷歌公司全盤掌控廣告收入的情形視為心腹大患。鮑爾默在沃頓商學(xué)院說，谷歌公司強(qiáng)大的搜索引擎還不是該公司敗敵致勝的最強(qiáng)大武器。“領(lǐng)悟搜索的真諦事實(shí)上還不是最令人困惑的難題。他們還對廣告支持模式有著深刻的理解。而現(xiàn)在，我們其他人將不得不開始學(xué)會(huì)玩這個(gè)游戲。”廣告是另外一種能讓軟件生財(cái)?shù)哪Ｊ?，但問題是，“和我們曾經(jīng)擅長的軟件銷售模式相比，我們能否在廣告支持的軟件模式中做得同樣出色？”他問到。   

    微軟面臨的可能是一場艱苦卓絕的戰(zhàn)爭。在微軟1月25日召開的關(guān)于收入的電話會(huì)議上，首席財(cái)務(wù)官克里斯·里德爾（Chris Liddell）說，在與谷歌在搜索領(lǐng)域的較量中，微軟丟掉了更多的市場份額，她同時(shí)補(bǔ)充說，軟件巨頭（譯者注，指比爾·蓋茨）對此“顯然不滿”。倚靠搜索領(lǐng)域的霸主地位，谷歌公司可能會(huì)通過廣告讓其他的軟件變?yōu)樯?cái)之道，從而可能圈占微軟公司利潤可觀的軟件產(chǎn)品市場份額。谷歌公司近期推出了Docs和Spreadsheets應(yīng)用程序，確實(shí)免費(fèi)提供了在線的文字和電子表格處理功能，和微軟主導(dǎo)的Office應(yīng)用軟件中的許多基本功能如出一轍。   

    在對谷歌發(fā)起的反擊戰(zhàn)中，微軟推出了Windows Live 和Office live在線服務(wù)套件，集搜索、電郵、網(wǎng)絡(luò)空間和其他基于網(wǎng)絡(luò)的功能特色于一體。而這里首先就有一個(gè)問題：微軟推出的Live品牌讓人困惑。“（多數(shù)人）都不知道live是什么，”懷特豪斯說。休斯曼將其描述為“進(jìn)展中的工作”（a work in progress），暗示微軟，在如何提供令人信服的在線軟件程序領(lǐng)域中，微軟“還有大量的功課要做”。   

    而且，由于微軟的大部分收入來自傳統(tǒng)意義中軟件安裝的授權(quán)費(fèi)，因此要學(xué)會(huì)如何在互聯(lián)網(wǎng)中交付軟件則任重道遠(yuǎn)。如，截至于2006年12月31日的季度報(bào)告顯示，包括MSN和Live等業(yè)務(wù)的微軟在線服務(wù)產(chǎn)生的收入為6.24億美元，其中運(yùn)營費(fèi)用損失1.55億美元。挖貝網(wǎng)，但是，在12月結(jié)束的這個(gè)季度中，微軟的“客戶端”產(chǎn)品，包括Windows XP和Vista這樣的操作系統(tǒng)等，實(shí)現(xiàn)了126億美元的收入，營運(yùn)收入達(dá)18.8億美元。微軟業(yè)務(wù)部，包括Office辦公套件等，產(chǎn)出了35億美元的收入，營運(yùn)收入達(dá)21.6億美元。

    廣告支持軟件是否會(huì)成為業(yè)界常態(tài)，我們將拭目以待。“如果（1）能賺取廣告費(fèi)，而且（2）你能在廣告商和客戶之間進(jìn)行有效的溝通，那么廣告支持模式的前景的確很誘人，”韋百赫說。“對于谷歌來說，這不啻為挖掘到了金礦，但對于互聯(lián)網(wǎng)泡沫時(shí)期的初創(chuàng)企業(yè)來說，卻猶如災(zāi)難的催化劑。”霍桑納格同意上述說法，認(rèn)為廣告支持軟件也有局限性。“并不是每一種廣告支持軟件都行得通。我無法想像，華爾街分析師在使用電子表格時(shí)還會(huì)看到彈出廣告條。”

    開源軟件逐漸發(fā)展為主流軟件

    最讓微軟苦于應(yīng)對的，可能是開源軟件潮流。“開源軟件會(huì)比軟件專賣公司(proprietary software company)——任何軟件公司——做得更為出色嗎？”在沃頓演講系列中，鮑爾默發(fā)問。“這個(gè)問題很有趣——不僅對我們而言如此，就是對商業(yè)有興趣的任何人士而言都如此：和不拿報(bào)酬的志愿者程序員相比，拿薪水的專業(yè)人員會(huì)做得更出色嗎？我認(rèn)為，答案是‘是的’，當(dāng)然，為此我們不得不更加努力，不斷鞭策自己。”   

    如紅帽（Red Hat）這類公司，也在利用Linux 操作系統(tǒng)這類開源軟件賺錢。軟件是免費(fèi)提供的，但服務(wù)和技術(shù)支持則是要付費(fèi)的。微軟幾乎不可能效仿紅帽模式。為什么呢？開源軟件的成功有賴于軟件開發(fā)人員群體的支持，他們對開發(fā)免費(fèi)軟件極為狂熱，而且，很多情況下，他們把微軟視為敵人。休斯曼表示，與其說開源軟件是一種業(yè)務(wù)模式，倒不如說它是一次社會(huì)運(yùn)動(dòng)。   

    時(shí)下，微軟對抗開源軟件的策略一直是在Windows中增加更多的功能，以此留住用戶。“根據(jù)鮑爾默的評(píng)論來判斷，微軟似乎認(rèn)為，開源軟件無法提供同等品質(zhì)的軟件，”懷特豪斯說。但如果Windows和開源軟件在品質(zhì)和性能表現(xiàn)上均同等出色，那么微軟就處于劣勢：“如果功能最終證明是沒有差異的，那么微軟就將面臨來自Linux的最大威脅，”霍桑納格說。“你無法與免費(fèi)軟件同臺(tái)競技。”   

    在各企業(yè)中，開源軟件，尤其是Linux，正被迅速采用。但是，霍桑納格表示，微軟的Windows并沒有遭到完全排斥。“開源軟件給微軟帶來的威脅并不是如此可怕，可能并沒有多大的殺傷力，”他說，注意到大量的企業(yè)用戶都是將開源軟件和Windows軟件結(jié)合使用。

    開源軟件是否會(huì)跳出企業(yè)用戶市場，面向更為廣泛的用戶市場，我們拭目以待。在美國，微軟一直在操作系統(tǒng)和辦公軟件領(lǐng)域占主導(dǎo)地位，但新興行業(yè)卻可能向不同的方向發(fā)展。“如果為欠發(fā)達(dá)世界提供便宜筆記本電腦的嘗試火爆起來，那么在軟件安裝的用戶群體中，開源操作系統(tǒng)將使微軟相形見絀，”韋百赫如是說。   

    此番軟件世界的新秩序中，將產(chǎn)生什么其他格局，我們現(xiàn)在不得而知，但是沃頓專家認(rèn)為，Vista可能就是最后一次發(fā)布的體積龐大的軟件產(chǎn)品。微軟董事長比爾·蓋茨(Bill Gates)近期告訴《商業(yè)周刊》，操作系統(tǒng)應(yīng)該每三年更新一次。在沃頓發(fā)表演講時(shí)，微軟CEO鮑爾默說：“我希望，將來，我們的技術(shù)革新不會(huì)像Windows Vista一樣，需等上5年時(shí)間”，接著，可能僅僅是半開玩笑地補(bǔ)充說，“如果還要等上5年，我不會(huì)再做微軟的CEO。”軟件裝在包裝盒里，供用戶購買，這種情形正在離我們而去，因?yàn)?，通過網(wǎng)絡(luò)交付、升級(jí)軟件效率更高，”韋百赫說。   

    最后，在微軟開發(fā)Windows和Office的未來版本時(shí)，微軟可能采用許多軟件業(yè)務(wù)模式之點(diǎn)滴，融合眾家之長，為其所用。“我認(rèn)為，在未來，我們看到的是，終端用戶應(yīng)用程序會(huì)分為兩派，一種是其他輔助收入——廣告收入數(shù)目來源最大——支持的程序，另一種是與其他服務(wù)捆綁在一起每月支付費(fèi)用的程序，”韋百赫補(bǔ)充說。“對企業(yè)而言，我們將看到，基于服務(wù)的模式會(huì)越來越多，在這些模式中，開源軟件或免費(fèi)軟件與硬件、網(wǎng)絡(luò)空間和個(gè)性化定制整合在一起。”     

    懷特豪斯認(rèn)為，微軟面臨的挑戰(zhàn)就在于，如何找到這種最佳的業(yè)務(wù)模式組合，為微軟帶來最豐厚的收入。“如果一個(gè)公司采用的是某一種模式，收入相當(dāng)可觀，地位牢固，”他問，“平衡（與其他模式的）關(guān)系的最佳方式是什么？”上周微軟發(fā)布Vista之時(shí)，鮑爾默可能無法輕松上陣參加慶典的一個(gè)原因即在于此。