決策中的迷信：理性與非理性之間

　　在重大決策前求助廟宇神靈，在大樓選址前聘請風水大師，在現(xiàn)代化的辦公樓里供奉菩薩和香火……這些看似不理性的舉措，卻在華人世界的企業(yè)決策者中盛行，甚至已經(jīng)蔓延至西方跨國企業(yè)?！袄硇浴钡纳虡I(yè)世界如何與“非理性”的迷信發(fā)生交錯？

　　文·曾榮光(Eric W. K. Tsang)

　　上海一家五星級酒店生意慘淡，入住率不到5%，投資者已經(jīng)準備撤出。管理層請來了宋韶光先生—香港最有名的風水先生之一。宋先生讓這家酒店更換了天花板的顏色，在大門頂上懸掛一面反光鏡，并把酒店外的旗桿重新排列，他還要求在酒店前面建一座噴泉，噴泉里面造9條龍。

　　酒店高管不是像西方企業(yè)那樣，在經(jīng)營困難的時候聘請一位管理顧問，而是請來一位風水先生出謀劃策，這似乎與扭轉(zhuǎn)失敗的生意毫無關(guān)聯(lián)。但這個例子反映了一個普遍現(xiàn)象：諸如看風水這類迷信的做法，仍然是中國企業(yè)界商業(yè)活動的重要部分。

　　據(jù)報道，香港許多企業(yè)界大亨在破土動工或投資之前，都要聽取風水先生的建議。新加坡的一項問卷調(diào)查表明，在接受調(diào)查的199名受訪者中，2/3的人承認他們的企業(yè)咨詢過風水先生。一些迷信的做法甚至蔓延到了西方商業(yè)世界。西方企業(yè)的高管，比如德累斯頓投資銀行(Dresdner Kleinwort Benson)、史密斯·邦尼(Smith Barney)以及摩根士丹利(Morgan Stanley)，都被曝曾經(jīng)聘請風水先生。為了探尋“迷信與決策”這一話題，我們在香港和新加坡訪談了15位風水先生和57名在管理決策中從事過“迷信活動”的中國管理者，有了許多有趣的發(fā)現(xiàn)。

　　迷信與決策

　　在現(xiàn)代社會，沒有科學依據(jù)的事情通常會被視為“非理性”。比如風水先生認為，安然公司的LOGO看起來很不穩(wěn)定，這是安然公司倒閉的原因。從理性的角度看，很難將LOGO與企業(yè)倒閉聯(lián)系起來。一位受訪者坦承，他的迷信做法與其在MBA所學的課程是相悖的。

　　迷信與決策看似矛盾，但似乎又存在著一種重要的互補關(guān)系。弗洛伊德認為，迷信是人們將思想、恐懼和潛意識投射到外在世界中。人類學家布羅尼斯拉夫·馬林諾夫斯基認為，迷信起到填補知識空白和減少焦慮的作用，這一理論得到了廣泛認同，迷信行為被視為對不確定性的反應(yīng)。

　　而企業(yè)的決策正具有典型的不確定性，因此，迷信成為彌補決策過程中不確定性的手段。研究發(fā)現(xiàn)，在中國社會，人們高度重視規(guī)避風險。當面臨高不確定性時，很多人都難以做出重要決定。采訪中，80%的受訪者在描述自己的迷信行為時都提及了不確定性問題。一位受訪者說：“所有人都知道明天甚至下一個鐘頭將發(fā)生什么都是不確定的，不在控制范圍內(nèi)。但在情緒上，我仍不能接受這個事實。這種焦慮嚴重影響了我的決策能力……尋求神靈的建議可以幫助我更多地了解未來，帶給我安慰。”

　　這個觀點符合馬林諾夫斯基的理論—通過提供更多的信息，迷信幫助人們減少不確定感和焦慮感。

　　提供額外的信息來源

　　大約3/4的受訪者表示，在缺乏足夠的信息做出決策時，迷信為他們提供了更多參考信息?！爱斈愎蛡蛞粋€人時，可能沒有足夠信息去判定應(yīng)聘者是否能勝任這份工作。更糟的是，你根本不知道應(yīng)聘者的品性。”一位相信“相面術(shù)”的受訪者說，因此他試圖通過應(yīng)聘者的面部特征去判斷其品性和能力。

　　另外一位受訪者是企業(yè)主，她說，在提拔員工擔任重要職位之前，她都會到寺廟問神。“雖然共事多年，對員工的性格已經(jīng)有了足夠的認識，但判斷也許還是不正確，畢竟，有些人很會掩飾。但不管他們的演技多么精湛，上天都會知道他們的真面目?！彼f。

　　與信息不完備相比，認識不足也會導(dǎo)致決策的不確定性。一位受訪者是某銀行的外匯部門主管，他說：“來自不同渠道的、有關(guān)某種貨幣未來走勢的經(jīng)濟數(shù)據(jù)經(jīng)常互相矛盾—有的數(shù)據(jù)表明會升值，有的則表明會貶值。因此，當我研究了各種數(shù)據(jù)之后，反而很難預(yù)測某種主要貨幣的走勢。這時我會去請教風水先生，雖然我并不會完全依賴他的建議做出決策?！?/p>

　　此外，沖突也會導(dǎo)致決策的不確定性。一家制造企業(yè)的CEO的經(jīng)歷，說明迷信可以解決沖突—“7年前，我的公司決定開設(shè)在中國內(nèi)地的第一家生產(chǎn)基地。我們瞄準了兩個城市：上海和成都。兩個城市各有千秋。我的下屬對此爭論不休，難以決斷；家族成員和我的意見也不一致……那真是一段痛苦的日子。我變得越來越焦慮，不能再推遲投資，因為香港的許多競爭者都已經(jīng)在內(nèi)地建立了生產(chǎn)基地……我于是詢問一位密友的意見。他向我介紹了一位香港相當有名的風水先生……這位風水先生建議我去上海投資，我立即聽取了他的意見?！?/p>

　　沖突通常讓人猶豫不決，因為難以取舍。在這種情況下，迷信打破了僵局。

　　迷信真的有效嗎

　　迷信能提供信息，幫助決策，但隨之而來的問題是—迷信提供的信息真的有效嗎？

　　關(guān)于迷信，有兩種可能性。第一種可能性是，迷信的做法毫無意義。例如，從科學的角度看，修建一個9條龍的噴泉與酒店入住率沒有任何因果關(guān)系，如何提高酒店的入住率呢？在這種情況下，迷信顯然提供了無用的信息。基于這類信息做出決策，其風險是顯而易見的。

　　另外一種可能則是，迷信是有效的超自然力量。例如，9條龍的噴泉確實能夠提高這家酒店的入住率，而這種因果關(guān)系超出了科學解釋的范疇。正如一位受訪者所強調(diào)的：“科學畢竟不是萬能的。”有很多受訪者都引用了自己的一些“神奇經(jīng)歷”來支持對迷信活動的信仰。

　　但也有很多受訪者在“迷信”方面吃了虧。一名受訪者表示，他聽從了風水先生的建議，投資自己知之甚少的行業(yè)，損失了一大筆錢。回首往事，他非常后悔當初沒有進行客觀分析就盲目投資。大約80%的受訪者都有依賴迷信而做出過錯誤決策的經(jīng)歷。

　　其實，無論迷信提供的信息是否有效，它都會產(chǎn)生一種負面效應(yīng)，那就是使管理者從正常的決策過程中分心。如果上海那家酒店的管理者很重視風水先生的建議，他們就會忽略檢討自身管理的原因，比如研究自身的服務(wù)質(zhì)量、競爭者的服務(wù)水平以及上海酒店行業(yè)的發(fā)展情況等等。約1/3的受訪者由于過度依賴迷信活動而忽略了自己的分析。

　　迷信成為壓力管理戰(zhàn)略

　　不確定性帶來的焦慮通常會延長決策過程，導(dǎo)致適得其反的行為。有研究顯示，在新加坡的中國企業(yè)家認為，企業(yè)的成敗是命運決定的。換句話說，迷信可以是一種壓力管理戰(zhàn)略。約40%的受訪者得益于迷信活動帶來的心理安慰。其中一位，每當遇到棘手的商業(yè)問題時就去請教神靈。雖然有時候這種“建議”無法運用到?jīng)Q策中，但每次對神靈訴說難題之后，她就能平靜下來并以更理性的方式來評估這些難題，不再那么情緒化，能認真傾聽下屬的意見，與他們進行富有成效的討論，從而更有效地解決問題。

　　采訪中，兩位風水先生告訴我們，他們的職責之一就是安慰客戶：“我必須確保我的客戶走出我的辦公室時，對自己的未來更有信心?！?/p>

　　但這種“心理撫慰”并非沒有代價。迷信的非理性化和決策的理性化會造成認知失調(diào)，這正是心理焦慮的另一個來源。大約1/3的受訪者承認，曾經(jīng)不同程度地經(jīng)歷過認知失調(diào)?！爱斘腋嬖V我的財務(wù)教授，在分析評估投資項目時，我更多地依賴上天的旨意而不是現(xiàn)金流貼現(xiàn)分析時，我感到很羞愧?！币晃皇茉L者說。這種半信半疑者最容易受到認知失調(diào)的折磨—他們不愿意說自己不相信迷信，但不也愿意承認自己相信。

　　除了認知失調(diào)，迷信活動還會在群體決策時帶來焦慮。一名來自制造企業(yè)的高層管理人員這樣告訴我們：“根據(jù)風水先生的推算，去年是我們行業(yè)的不景氣之年，應(yīng)該采取防御性的戰(zhàn)略，最好維持現(xiàn)狀。這時我的一位同事發(fā)現(xiàn)了一個收購機會，需要大量的投資。按照通常標準，收購目標企業(yè)是一樁好買賣，因此大多數(shù)同事認為我們應(yīng)該這么做。雖然我并不完全相信風水先生的意見，但要做出與之相悖的行動，仍然使我感到不舒服。我不敢在會議上清楚表明風水先生的這項建議，因為這樣會顯得我不夠理性甚至像異類；我竭盡全力用其他理由來反對這個項目。不幸的是，這些理由并沒有起到多大作用，最終我還受到了嘲弄?！?/p>

　　而那些堅定的迷信信仰者則并不介意告訴同事這些建議來自迷信的渠道。一名企業(yè)主在會議上宣布一個決議，他會直接說：“這是我的風水先生給出的建議，你們覺得怎么樣？”更為復(fù)雜的情形是，團隊中幾位同樣堅定的迷信信仰者湊在一起時，他們的決策信息會彼此矛盾。這樣產(chǎn)生的爭論往往不了了之。

　　此外還有一種情形—管理者本人并不迷信，但他們會利用迷信方法做出對自己有利的事情。比如，企業(yè)有時候參與迷信活動是為了滿足迷信者的需要。西方企業(yè)，比如花旗銀行，聘請風水先生的一個原因是：如果你想與中國人打交道，讓他們成為合作伙伴、顧客或員工，那么忽視了風水先生則后果堪憂。

　　一位企業(yè)主描述了他是如何屈服于他的迷信同事，以減輕他們的恐懼感：“我們一年前將辦公地點搬到了現(xiàn)在這里，只因為這一個原因：風水。我們的舊辦公室非常好。直到兩年前，它的旁邊豎起了一幢新樓。那幢樓是一座現(xiàn)代化的玻璃幕墻建筑。它的一個尖角正好指向我們舊辦公室的中心。坦率地講，雖然我也不喜歡它，但并不覺得這非常糟糕。然而，大約過了一個月，我們的一位經(jīng)理人員死于一場交通意外。人們把他的死因歸結(jié)于那幢新樓，因為它破壞了我們的風水。雖然我認為這僅僅是巧合，但仍然聘請了一位風水先生來察看情況。為了讓人們安心，我聽從了他的建議，改變了辦公室的平面布局。說實話，這種變動對我來說毫無意義……不幸的是，隨后另一位經(jīng)理人員遭遇了嚴重的疾病。于是公司所有人—除了我—都一致認為，是那幢新樓徹底破壞了我們的風水。我別無選擇，只好將公司遷址。遷址的成本大約是200萬港元……我仍然想強調(diào)，迄今為止，我依然不相信風水這一說。”

　　雖然做出搬遷的決定是由于同事的迷信思想，但對于企業(yè)主來說，這一決定是恰當?shù)?。雖然無法證明是否因為風水不好而導(dǎo)致了兩位經(jīng)理人員的災(zāi)難，但同樣也不能證明這兩者之間沒有因果關(guān)系。正是由于迷信的這種特性，它通常不能通過科學的過程加以證實或證偽。同樣的，要改變一個人的迷信信仰是非常困難的。如果這家企業(yè)的員工持續(xù)保持這種恐懼狀態(tài)，隨之而來的生理變化將給員工的身體帶來影響，引起潰瘍或其他健康問題，從而降低工作績效。從這個意義上看，搬遷辦公地址是一個明智的決策。

　　至此，我們已經(jīng)討論了迷信活動對于決策的利與弊，如表1所示。

　　關(guān)于迷信的忠告

　　顯然，迷信并不能保證成功。如果你熱衷于探索迷信對決策的價值，我們有以下忠告。

　　占卜界沒有任何認證體系，因此難以判斷風水先生的合格程度。咨詢一位不合格的風水先生將是一場噩夢。不要猶豫，問問你的周圍，聲譽好的風水先生是通過口碑相傳的。如果有可能，盡量閱讀他們的著作，判斷他們的觀點是否有意義和有否實質(zhì)性的內(nèi)容。

　　選擇一家寺廟請教神靈則更為簡單直接。首先，去找香火最旺的寺廟，一條黃金法則就是：預(yù)測能力越強的神靈，所在的寺廟香火就會越旺。最佳的例子就是香港黃大仙祠。

　　由于迷信建議可能是無效的，并且也沒有方法預(yù)先知道其有效程度，因此僅僅依賴這種建議來做出決策是相當危險的，因此三角交叉檢視法(Triangulation)非常關(guān)鍵。通常需要先收集相關(guān)信息，進行客觀分析，僅僅把迷信建議當做額外的補充信息。另外，即使是在迷信范圍內(nèi)，也應(yīng)該多尋找一種意見。一個受訪者說，當他做出重大決策時，通常會求助兩個迷信來源：風水先生以及神靈。只有這兩者的意見一致，據(jù)此決策時才會覺得寬心。

　　在群體決策時，管理人員應(yīng)該坦言自己的態(tài)度是否受到迷信的影響以及影響程度，并且詳細說明迷信建議的來源和渠道，這有助于大家敞開心扉，評價這種迷信建議的價值，減少組織內(nèi)的潛在沖突。當人們毫無保留地討論迷信時，基于迷信決策的風險就能夠得到合理的評估，降低不良后果發(fā)生的概率。此外，一個得到組織認可的迷信決策比偷偷摸摸提出來的迷信決策看起來更合理。

　　曾榮光(Eric W. K. Tsang)

　　達拉斯德州大學商學院副教授