擁有五年領(lǐng)先優(yōu)勢的微軟，如何失去手勢控制的未來？

本文來自科技資訊網(wǎng)站ComputerWorld，由騰訊科技翻譯：

微軟過去曾經(jīng)統(tǒng)治著科技世界。

十年前，Windows、Office和IE瀏覽器是僅有的重要“平臺”。微軟歷史上的榮耀與為大量的終端用戶開發(fā)產(chǎn)品息息相關(guān)，其次才是為企業(yè)和垂直市場開發(fā)產(chǎn)品。

但是隨著蘋果作為一家消費電子公司不斷崛起，谷歌(成長為一家無所不能的公司，以及Web 2.0,、云計算和社交互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，微軟發(fā)現(xiàn)自己很難在未來市場上取得成功。

在消費市場呈現(xiàn)出的這種趨勢之下，只有一個例外：Xbox游戲業(yè)務(wù)，尤其是Xbox 360配備的Kinect體感游戲設(shè)備。Kinect是微軟在游戲平臺推出的一款頂尖的、低成本體感控制界面，它是這個時代的遙遙領(lǐng)先者，并且曾創(chuàng)造了電子產(chǎn)品銷售速度的吉尼斯世界紀錄。

因此，當微軟宣布將推出Windows版Kinect時，所有人都認為它將繼續(xù)統(tǒng)治手勢控制的未來，并利用其統(tǒng)治地位鞏固自己在未來桌面PC市場的領(lǐng)先優(yōu)勢。

但現(xiàn)在看來，微軟把它搞砸了。

Windows版Kinect遇到了什么問題？

微軟Windows版Kinect聽起來似乎是可以讓用戶在桌面PC上使用這項技術(shù)，它確實可以這樣。不幸的是，你距離攝像頭的最近距離為16英寸，而且是你設(shè)置到特別的“近距離模式”的情況下。這項技術(shù)限制使得用戶的頭和身體距離屏幕的距離超過平常，因此它無法像我們預(yù)期的那樣，作為PC鼠標的替代品來自然地使用。

但微軟并不在意這一點，因為它本身就不是針對普通的終端用戶而設(shè)計。微軟網(wǎng)站上展示的大多數(shù)圖片顯示的都是Xbox版Kinect的距離，用戶隔著一個房間，在位于Kinect至少5英尺的距離外使用。

這些圖片展示了商業(yè)和零售應(yīng)用：一種商業(yè)展示，一種物理治療，一種零售眼鏡商店。微軟Windows版Kinect博客也強調(diào)了這款產(chǎn)品的零售應(yīng)用。微軟可能最終會面向消費者推出Windows版Kinect，但目前來看，它并沒有面向這個市場培養(yǎng)開發(fā)人員。

目前，Windows版Kinect只向開發(fā)人員提供，并沒有進入任何界面控制軟件。如果想要使用其控制功能，你必須利用微軟提供的SDK開發(fā)自己的軟件。

這令我在兩個方面感到疑惑：首先，微軟是一家軟件公司，為何不親自開發(fā)Windows版Kinect軟件，至少展示W(wǎng)indows 8用戶界面的基本控制？其次，Windows版Kinect為何忽略消費市場，尤其是在Surface平板電腦和Windows 8操作系統(tǒng)難以成為超越蘋果和谷歌的競爭對手？

微軟有五年的領(lǐng)先優(yōu)勢。Kinect技術(shù)最早在2005年發(fā)明，這使得微軟擁有五年時間將這項發(fā)明轉(zhuǎn)化為一款全面的完整的消費產(chǎn)品。Xbox 360版Kinect于2010年向消費者推出，當時微軟做出了5億美元的高額廣告預(yù)算。

自那以后，微軟售出了超過2400萬部Xbox 360版Kinect設(shè)備，并引起了愛好者和研究人員的巨大興趣，他們利用Kinect做很多有趣的事情。我最喜歡的博客之一名為Kinect Hacks，它就記錄了其中一些項目。

Leap Motion怎么走到前列？

就在微軟面向消費市場推出這款極其成熟和完善的Xbox產(chǎn)品的同一年，一家名為Leap Motion的小公司悄然成立并獲得了資助。彼時，微軟Xbox 360版Kinect出貨量達到數(shù)百萬部，同時Leap Motion開始了將理念轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品的長時間探索。

那么，Kinect和Leap Motion有何區(qū)別？

Windows版Kinect是一款塑料設(shè)備，體積有汽車后視鏡那么大，配有麥克風和攝像頭，二者共同作為傳感器，指向屏幕遠端的用戶。Leap Motion推出的Leap則是一款體積小巧的設(shè)備，大約只有標準U盤那么大，它可以平放在桌面上，感知前方的動作。

總體而言，Leap針對手指和手勢檢測進行了優(yōu)化，而Windows版Kinect可以檢測到手指、手勢、胳膊、身體、臉部和聲音變化。盡管Leap在很多方面無法與Windows版Kinect相比，但在辨識率和性能方面，它感知手指和手勢活動的功能遠遠強于Kinect。至少從我看到的演示來判斷的確如 此。

Leap能夠追蹤10個手指，而且速度很快，手勢變化幾乎能夠立即在屏幕上發(fā)生作用。Leap可以感知你手中拿著的物品，然后追蹤這個物品，而非控制它的手，尤其是可以將任何物品轉(zhuǎn)化為一種Wii控制器。你還可以告訴Leap追蹤你手里的鉛筆，這樣你在空中所畫的內(nèi)容能夠立即呈現(xiàn)在屏幕 上。Leap平臺約有1.2萬名開發(fā)人員，這家公司最近宣布推出一個名為Airspace的應(yīng)用商店。

雖然這兩款產(chǎn)品的功能相近，但兩家公司采取了完全不同的策略。微軟忽略了消費市場，而Leap Motion則擁抱這個市場。Leap的另外一個優(yōu)勢在于跨平臺支持，它可以運行于Windows、Linux和Mac OS X操作系統(tǒng)。

Leap設(shè)備擬于5月13日出貨，售價為79.99美元。微軟Windows版Kinect只面向開發(fā)人員出售，售價為249美元，但微軟尚未公布面向普通用戶的出貨時間和銷售價格。

盡管微軟在開發(fā)者社區(qū)培養(yǎng)方面遠遠領(lǐng)先，但Leap吸引開發(fā)人員的速度驚人。

Leap Motion做對了三件事情，而微軟也本應(yīng)當這樣做：第一，它將最初功能限制為高性能、小體積和低價格，而不是想要建立一個在任何距離都無所不能的系統(tǒng)。 第二，它專注于消費者，而不是零售和垂直應(yīng)用。第三，Leap專注于常見桌面的近距離個人應(yīng)用，而不是遠隔一個房間進行的活動。

通過這些優(yōu)勢的集合，Leap面向的是最廣大的消費者和游戲市場，這指的是站立和坐在各種屏幕前的人們，無論他們運行的是Windows、Linux還是Mac OS X操作系統(tǒng)。

相反，微軟專注于零售、企業(yè)和工業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用，他們將站在遠離屏幕一定距離之外，而且愿意這一款設(shè)備支付更高的價格。而且只能運行于Windows操作系統(tǒng)。

Leap的目標用戶遠遠高于微軟。如果你是一位開發(fā)者，哪一個市場更具吸引力呢？

簡言之，微軟擁有史上最成功的消費電子產(chǎn)品之一，在將其轉(zhuǎn)向桌面平臺的過程中，它本可以扭轉(zhuǎn)自己在該領(lǐng)域的命運，并推出又一款轟動產(chǎn)品。然而，微軟搞砸了，它用一款價格較高的復(fù)雜產(chǎn)品專注于一個非常窄小的市場，使其遠離了消費者。

微軟曾經(jīng)擁有一個五年的領(lǐng)先優(yōu)勢，現(xiàn)在卻陷入落后。到微軟將Windows版Kinect推向消費市場的時候，我估計Leap Motion已經(jīng)統(tǒng)治了市場。微軟應(yīng)當期待蘋果不要收購Leap Motion，并將這項技術(shù)獨家應(yīng)用到OS X操作系統(tǒng)，否則它將對Windows關(guān)上大門。