向科學(xué)和技術(shù)領(lǐng)域偉大的夢想家們致敬

2013/12/31 10:35      王玉龍

謹(jǐn)借這十個(gè)人的名義,向科學(xué)和技術(shù)領(lǐng)域偉大的夢想家們致敬

美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)2日文章,向世人介紹最偉大的十位思想家。文中認(rèn)為偉大的進(jìn)步來源于偉大的想法,偉大的想法則來源于偉大的思考者。CNN認(rèn)為偉大的思想家,他們的想法和創(chuàng)新改變了我們的生活方式,孩子們的學(xué)習(xí)方式,甚至能夠影響人類的未來。為了向科學(xué)和技術(shù)領(lǐng)域偉大的夢想家們致敬,美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)評選出當(dāng)代十大最偉大的思想者。這些思想者敢于拋棄和挑戰(zhàn)傳統(tǒng)觀念并提出了涉及到能源、醫(yī)學(xué)和太空探索的一系列偉大的想法。本文由新浪科技翻譯。

1.哈佛大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院流行病學(xué)家卡羅琳-巴克

發(fā)展中國家每年有超過60萬人被瘧疾奪去生命,大部分是兒童。對抗瘧疾的關(guān)鍵是了解疾病的源頭以及如何蔓延,但這些數(shù)據(jù)很難獲得。美國哈佛大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院的流行病學(xué)家卡羅琳-巴克找到了追蹤瘧疾傳播的方式——分析手機(jī)數(shù)據(jù)。她的研究成果有助于全世界的衛(wèi)生部門控制疫情爆發(fā),不僅僅是瘧疾,同時(shí)也包括其他致命疾病。

2008年至2009年,巴克和其他研究人員對肯尼亞692個(gè)城鎮(zhèn)和村落的近1500萬居民的每一次通話或者收發(fā)的短信進(jìn)行測繪,了解他們的方位。通過將手機(jī)用戶的位置與一幅瘧疾地圖進(jìn)行比對,他們找到了瘧疾的主要源頭和蔓延路線——起于維多利亞湖,而后向東部的內(nèi)羅畢蔓延。根據(jù)這一發(fā)現(xiàn),衛(wèi)生部門通過短信向受影響地區(qū)的居民發(fā)出預(yù)警,同時(shí)建議他們使用蚊帳。巴克說:“我們能夠利用這種方式了解人員流動(dòng)性,進(jìn)而了解各種疾病如何傳播。如果發(fā)生流感大爆發(fā),這些數(shù)據(jù)能夠幫助我們準(zhǔn)確預(yù)測流感將在什么地區(qū)爆發(fā)以及傳播速度。對于決策者來說,這無疑是一個(gè)強(qiáng)有力的疾病控制工具。”

2.谷歌旗下摩托羅拉移動(dòng)特殊項(xiàng)目部門主管雷吉納-杜甘

作為谷歌旗下的摩托羅拉移動(dòng)特殊項(xiàng)目部門主管,雷吉納-杜甘一直試圖改變大公司的創(chuàng)新方式。在她看來,企業(yè)的創(chuàng)新方式幾十年前就已經(jīng)“過時(shí)”。杜甘指出企業(yè)在創(chuàng)新的道路上應(yīng)該強(qiáng)調(diào)“緊急”二字,而不是擔(dān)心失敗。杜甘是一名機(jī)械工程師,在技術(shù)革新方面擁有豐富的經(jīng)驗(yàn)。在2012年加盟摩托羅拉前,她曾是五角大樓國防高級研究計(jì)劃局(DARPA)的主管。這個(gè)機(jī)構(gòu)專門負(fù)責(zé)研發(fā)先進(jìn)技術(shù),包括GPS和互聯(lián)網(wǎng)的前身便是他們的發(fā)明創(chuàng)造。

杜甘一直致力于用嚴(yán)肅的科學(xué)解決現(xiàn)實(shí)世界的復(fù)雜問題。她的這一理念已經(jīng)在摩托羅拉取得豐碩成果。不過,大公司利用DARPA的模式孕育出重大技術(shù)突破并不是一項(xiàng)簡單的任務(wù)。杜甘率領(lǐng)的摩托羅拉團(tuán)隊(duì)實(shí)施的技術(shù)研發(fā)計(jì)劃只有短短兩年時(shí)間,他們給自己規(guī)定了時(shí)間表,要在確定時(shí)間內(nèi)拿出成果。提出想法是他們面臨的第一個(gè)挑戰(zhàn),將一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)性計(jì)劃變成具有商業(yè)可行性的產(chǎn)品則要面對更大的挑戰(zhàn),因?yàn)楣こ處熗谧詈笠豢滩胖浪麄兲岢龅氖遣皇且粋€(gè)成功的想法。她說:“解決問題時(shí)必須強(qiáng)調(diào)緊迫感。緊迫感不能是抽象的,而是讓整個(gè)團(tuán)隊(duì)切實(shí)感受到。”

3.iPod 之父托尼-法德爾

上世紀(jì)90年代中期,托尼-法德爾離開飛利浦電子公司,后創(chuàng)建了自己的公司Fuse。當(dāng)時(shí),他希望研發(fā)的其中一款產(chǎn)品便是基于小型磁盤驅(qū)動(dòng)器的音樂播放器。在融資計(jì)劃失敗之后,他加盟蘋果公司,負(fù)責(zé)iPod的設(shè)計(jì)工作,他也因此被稱之為“iPod 之父”。2001年,蘋果推出了第一代iPod。在研發(fā)iPod和幫助設(shè)計(jì)iPhone過程中,他成為史蒂夫-喬布斯的得力屬下之一,獲得這位素來十分挑剔的首席執(zhí)行官的稱贊。

離開蘋果后,法德爾又創(chuàng)建了Nest Labs公司并重新發(fā)明“卑微”的家用自動(dòng)調(diào)溫器Nest。這款自動(dòng)調(diào)溫器可以連接Wi-Fi,通過了解用戶的習(xí)慣提高效率。它可以進(jìn)行編程和使用智能手機(jī)進(jìn)行遠(yuǎn)程遙控,加熱和冷卻成本降低20%,每年可節(jié)省10億千瓦時(shí)電量。法德爾表示研制iPod 和Nest都出自于同樣的想法。“兩款產(chǎn)品都旨在解決我在生活中遇到的一些挫折,挫折就是我的靈感源泉。之所以研發(fā)iPod是因?yàn)槲易鯠J時(shí)對不得不攜帶大量CD心生厭煩,研發(fā)Nest是因?yàn)槲也幌胍驗(yàn)樾阅懿畈⑶页舐淖詣?dòng)調(diào)溫器浪費(fèi)錢。”法德爾指出革新有兩大關(guān)鍵,一個(gè)是要有自己的想法,不能隨波逐流;另一個(gè)是要有激情。

4.谷歌Google X實(shí)驗(yàn)室顯示技術(shù)部門主管瑪麗-洛-杰普森

瑪麗-洛-杰普森所在的Google X是谷歌的一個(gè)高度機(jī)密的實(shí)驗(yàn)室,研發(fā)了包括谷歌眼鏡和無人汽車等一系列革新技術(shù)。有傳聞?wù)f,Google X還在研發(fā)機(jī)器人和太空電梯。杰普森表示:“在追求影響深遠(yuǎn)的進(jìn)步道路上,我們不一定要做到獨(dú)一無二。我們努力營造一個(gè)完美的環(huán)境,進(jìn)行大膽的冒險(xiǎn)。我們敢于從全新的角度提出問題,敢于從零開始思索解決方案,我們要做的就是將不可能變成可能。”

作為電腦顯示技術(shù)領(lǐng)域的先驅(qū),杰普森將自己在革新方面的經(jīng)驗(yàn)帶到谷歌的實(shí)驗(yàn)室。1989年,她在麻省理工學(xué)院參與研發(fā)世界上第一個(gè)全息視頻系統(tǒng),而后與他人合作創(chuàng)建了Microdisplay公司,致力于研發(fā)小型顯示屏。杰普森還是非營利性組織“每個(gè)孩子一臺(tái)電腦”的聯(lián)合創(chuàng)始人。2005年以來,他們已經(jīng)為1000萬兒童提供造價(jià)低廉、耐用的筆記本電腦和平板電腦,其中很多孩子生活在世界上最貧困的地區(qū)。在與麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)始人尼古拉斯-尼葛洛龐帝會(huì)面時(shí),杰普森冒出了這個(gè)想法。史蒂夫-喬布斯、比爾-蓋茨和邁克爾-戴爾都認(rèn)為這項(xiàng)計(jì)劃不可行,但她并沒有因此選擇放棄。

5.教育學(xué)家蘇伽特-米特拉

蘇伽特-米特拉最著名的事跡便是進(jìn)行“墻中洞”實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)中,他們在印度的貧民窟安裝免費(fèi)的公共電腦,讓貧民窟的孩子們使用。迄今為止,至少有25項(xiàng)發(fā)明在米特拉手上誕生,大部分與計(jì)算機(jī)普及教育和認(rèn)知發(fā)育有關(guān)。上世紀(jì)80年代,他是桌面出版領(lǐng)域的先驅(qū)者之一,現(xiàn)在正致力于創(chuàng)建一家云基實(shí)驗(yàn)室,讓孩子們與在線教師連接在一起。米特拉提出了“云端學(xué)校”的概念,并獲得了100萬美元的2013年TED大獎(jiǎng)。

1999年,米特拉將一臺(tái)電腦裝進(jìn)新德里貧民窟的墻壁,讓這里的孩子免費(fèi)使用。很多孩子很快便學(xué)會(huì)如何使用電腦,而后教給小伙伴。隨后,“墻中洞”實(shí)驗(yàn)在其他很多地區(qū)復(fù)制,證明任何地方的孩子無需接受正規(guī)培訓(xùn)便可輕易學(xué)會(huì)電腦的使用。米特拉說:“我做這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)就是想看看會(huì)發(fā)生什么,我不知道其他任何人是否做過這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。我認(rèn)為這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)將改變我們對孩子們的頭腦以及如何處理各種信息和想法的一貫態(tài)度。有時(shí)候,需求可能是發(fā)明之母,但絕不是創(chuàng)造力或者思想飛躍之母。為了真正實(shí)現(xiàn)思想上的飛躍,一個(gè)人必須從全新的角度考慮問題。”

6.SpaceX公司創(chuàng)始人埃隆-馬斯克

在憑借PayPal成為億萬富翁后不久,埃隆-馬斯克又為自己設(shè)定了一些更為雄心勃勃的目標(biāo),解決地球上最為重大的問題,甚至是宇宙中最為重大的問題。為了實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo),他創(chuàng)建了3家公司——SpaceX公司、特斯拉汽車公司和“太陽城”公司。SpaceX公司執(zhí)行國際空間站的運(yùn)輸任務(wù),特斯拉汽車公司致力于研制高端電動(dòng)汽車,“太陽城”公司致力于設(shè)計(jì)和自主太陽能系統(tǒng)。

馬斯克出生在南非,12歲時(shí)便編寫視頻游戲的電腦代碼并對外出售。他是SpaceX公司的首席執(zhí)行官和首席技術(shù)官,特斯拉汽車公司的首席執(zhí)行官,“太陽城”公司的主席。他說:“‘太陽城’和特斯拉旨在解決我認(rèn)為的地球上出現(xiàn)的最為緊迫的問題,即可持續(xù)生產(chǎn)和能源消費(fèi)問題。SpaceX旨在幫助解決最重大的非地球上的問題,也就是地球以外的人類生存問題。這家公司的終極目標(biāo)是在火星上建造一個(gè)自給自足的人類殖民地。”在馬斯克看來,革新的關(guān)鍵就是愿意并且敢于冒險(xiǎn)。“我們不應(yīng)因?yàn)榭赡馨l(fā)生悲劇便心生膽怯,不敢做自己感興趣的事情。如果我們的祖先沒有冒險(xiǎn)精神,美國也就不存在了。”

7.斯坦福大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)系教授安德魯-尼格

2007年,斯坦福大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)系教授安德魯-尼格將攝像機(jī)放置在大學(xué)的教室,將教授們的授課過程拍下來,而后將視頻上傳到網(wǎng)上,讓所有人免費(fèi)聽斯坦福大學(xué)的課程。尼格的研究重點(diǎn)本是機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能,通過這種嘗試,他對免費(fèi)在線教育產(chǎn)生濃厚興趣。最初,他將時(shí)長較長的授課視頻分割成數(shù)個(gè)更易于管理的10分鐘視頻,推出兩個(gè)開放式在線課程,最后與他人合作創(chuàng)建了在線學(xué)習(xí)網(wǎng)站Coursera。

尼格用了4年時(shí)間為Coursera研發(fā)相關(guān)技術(shù)。通過這家網(wǎng)站,網(wǎng)民可以學(xué)習(xí)斯坦福大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、約翰斯-霍普金斯大學(xué)和其他名校的課程。尼格并不認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)課程能夠取代面對面的授課,因?yàn)榍罢呷鄙偃后w感,也很難與老師形成一對一的關(guān)系,但他堅(jiān)信提高在線教育體驗(yàn)是一項(xiàng)有意義的努力。尼格創(chuàng)建的Coursera網(wǎng)站能夠看到學(xué)生的按鍵,追蹤他們認(rèn)真聽課的時(shí)間,甚至能夠知道他們改變主意前選擇的是哪一個(gè)答案。他說:“我們收集到數(shù)量空前的數(shù)據(jù),通過分析這些數(shù)據(jù)了解人類的學(xué)習(xí)行為。”

8.白宮副首席技術(shù)官詹尼弗-帕哈卡

詹尼弗-帕哈卡是白宮的副首席技術(shù)官,職責(zé)是管理總統(tǒng)的創(chuàng)新學(xué)者計(jì)劃,讓思想銳利的人匯聚華盛頓,幫助改進(jìn)美國政府利用技術(shù)的能力,提高聯(lián)邦機(jī)構(gòu)的智能化程度和效率。工作期間,她將類似創(chuàng)業(yè)公司的思維方式帶到難以駕馭的政府機(jī)構(gòu)。帕哈卡表示:“技術(shù)能夠從根本上重組政府機(jī)能。”

帕哈卡的經(jīng)驗(yàn)橫跨政府和科技界。她創(chuàng)建了一家名為“美國代碼”的非營利性組織,將科技界的專業(yè)人士與當(dāng)?shù)卣系揭黄穑岣哒峁┗痉?wù)的能力。改革政府的機(jī)制與硅谷存在天壤之別,政府發(fā)生轉(zhuǎn)變的速度更為緩慢。通過鼓勵(lì)懂技術(shù)的公民幫助解決市政問題,帕哈卡希望讓聯(lián)邦政府的運(yùn)作進(jìn)一步類似于互聯(lián)網(wǎng),也就是提倡開放和合作,以提出解決方案為導(dǎo)向。在這種情況下,她能夠幫助提高政府的工作效率,緩解美國公眾因華盛頓工作拖沓產(chǎn)生的挫敗感。2014年,帕哈卡將回到“美國代碼”。她表示:“我們所做的事情并不是針對一個(gè)客戶群,而是所有美國人。”

9.3D打印公司MakerBot創(chuàng)始人布雷-佩蒂斯

3D打印公司MakerBot創(chuàng)始人布雷-佩蒂斯并不是投身3D打印領(lǐng)域的第一人,但在讓3D打印變成主流并且能夠讓小企業(yè)、手藝人或者普通公眾承受的過程中,他所做的貢獻(xiàn)卻是其他任何人無法比擬的。佩蒂斯曾在西雅圖的公立學(xué)校做過7年美術(shù)教師,當(dāng)時(shí)他就發(fā)現(xiàn)學(xué)生們對手工制作最感興趣。后來,他聽說了3D打印機(jī),但價(jià)格卻是他無力承受的。直到最近,絕大多數(shù)3D打印機(jī)的售價(jià)仍高達(dá)數(shù)萬美元。為此,佩蒂斯決定自己動(dòng)手制造3D打印機(jī)。

2009年,佩蒂斯與兩位好友在紐約布魯克林創(chuàng)建了MakerBot公司,開始制造3D打印機(jī)。他們的第一個(gè)原型采用膠合板制成?,F(xiàn)在,MakerBot公司已經(jīng)成為桌面3D打印機(jī)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者,很多設(shè)計(jì)師、企業(yè)家和普通消費(fèi)者都成為他們的客戶。在佩蒂斯的領(lǐng)導(dǎo)下,MakerBot公司站在“制造者運(yùn)動(dòng)”的最前沿。這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)旨在打造一種富有創(chuàng)意的DIY文化。制造者運(yùn)動(dòng)將掀起一場新的工業(yè)革命,讓人們不再受制造商支配,因?yàn)?D打印機(jī)能夠讓人們變成制造者。借助于3D打印機(jī),人們可以制造各種零部件,維修出現(xiàn)故障的家用電器、玩具或者其他裝置。

10.Palantir公司主管西亞姆-桑卡爾

西亞姆-??柺菙?shù)據(jù)挖掘公司Palantir一支工程師團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人。這支隊(duì)伍負(fù)責(zé)對計(jì)算機(jī)化數(shù)據(jù)進(jìn)行分析,幫助偵破犯罪案件,打擊恐怖主義和挽救生命。Palantir公司帶有神秘色彩,部分研究經(jīng)費(fèi)來自于中情局,研究工作也與國家安全家引發(fā)巨大爭議的監(jiān)視計(jì)劃有關(guān)聯(lián)。這家公司幫助聯(lián)邦調(diào)查局、中情局、國防部和其他聯(lián)邦機(jī)構(gòu)對抗金融欺詐等犯罪行為。不過,??柕难芯窟€有其他目標(biāo)。他說:“為了一個(gè)更高的目標(biāo)將一些計(jì)算機(jī)學(xué)家組織在一起能夠改變世界。”

??柭暑I(lǐng)的慈善工程團(tuán)隊(duì)通過分析電腦數(shù)據(jù)解決各種全球性問題,例如販賣人口、疾病傳播和在陷入沖突的國家突然出現(xiàn)的暴行。桑卡爾說:“潛伏在大數(shù)據(jù)集中最有價(jià)值并且最難以捉摸的數(shù)據(jù)往往是人的數(shù)據(jù),具體地說就是快速移動(dòng)的目標(biāo),例如恐怖分子、網(wǎng)絡(luò)犯罪人員、流氓交易商和疾病攜帶者。”他指出這項(xiàng)技術(shù)能夠提高人類的能力,而不是取代人類。即使借助Palantir最強(qiáng)大的計(jì)算機(jī),所有問題的解決也要以人的洞察力和創(chuàng)造力為基礎(chǔ),任何算法都無法取代人的作用。

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