為了讓現(xiàn)實世界在數(shù)據(jù)世界中變得更加觸手可及,Google, Apple, Facebook, Baidu等國內(nèi)外巨頭紛紛布局語音識別、圖像識別、增強現(xiàn)實、虛擬現(xiàn)實等市場。亞馬遜近期推出Firefly,據(jù)說可掃描識別一億件物體。
亮風臺創(chuàng)始人廖春元(Chris)表示,亞馬遜在圖像識別這塊早有布局。五年前,當他還在硅谷時,亞馬遜收購了可視化產(chǎn)品搜索公司SnapTell,開始小規(guī)模嘗試。之后他就密切關(guān)注著亞馬遜在圖像識別領(lǐng)域的一舉一動。在Chris看來,今年亞馬遜正式推出Firefly,是具有里程碑意義的標志性事件,是全球第一次大規(guī)模圖像識別的商用場景。
移動搜索開辟了一個新的場景。與PC端不同的是,移動搜索很多時候是由當下場景所激發(fā)的,比如你看到有趣的人或物,想有更深入的了解,就用手機掃一掃,可能比文字輸入方便得多。移動搜索不管是輸入方式還是展示方式,用戶期待的是更直接的數(shù)據(jù)和服務(wù),亞馬遜的Firefly就是朝著這個方向走的。
看準大方向就啟程上路
2012年,Chris還在硅谷富士施樂研究院工作,他和中學好友唐榮興聯(lián)系,兩人都覺得是到了一個極好的時間窗口。那時圖像識別技術(shù)已經(jīng)相對成熟;智能手機計算功能不斷加強;3G、4G無線網(wǎng)絡(luò)覆蓋的普及;加上中國13億人口潛在的市場需求。“很多東西不是想的太清楚才開始的,我們覺得大方向?qū)烷_始了。”Chris說道。
兩位創(chuàng)業(yè)伙伴各有十余年的行業(yè)積累。Chris在清華大學本碩念了8年,后又赴美在馬里蘭大學呆了7年,拿到計算機博士學位后,去富士施樂工作直至回國創(chuàng)業(yè)。Chris從事圖像識別和人機交互長達十余年,是名副其實的計算機視覺、圖像識別和增強現(xiàn)實科學家。
Chris回憶道,95、96年,國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)剛興起時,自己是中關(guān)村的第一批程序員,他們當時給聯(lián)想PC機做方案,斗地主、打麻將等游戲都是他們團隊完成的,當時他就想著如何將技術(shù)的東西做成產(chǎn)品。
唐榮興曾供職于英華達(Inventec)、清華同方、盛大創(chuàng)新院等名企,是移動手持設(shè)備軟件、VOIP、瀏覽器內(nèi)核技術(shù)開發(fā)專家,有十余年研發(fā)經(jīng)驗的積累。他也是魚游網(wǎng)絡(luò)聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO,積累了寶貴的創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗。所以兩人創(chuàng)辦亮風臺是那么的水到渠成。
而在大公司布局的背景下,Chris認為亮風臺作為一家初創(chuàng)公司有其獨特優(yōu)勢。第一,可以更專注。能針對不同垂直行業(yè)垂直物品進行技術(shù)的優(yōu)化。當整個市場被切割成多個小塊,亮風臺可以在某一小塊奠定自己的優(yōu)勢;第二,可以更靈活。亮風臺能為客戶提供AR技術(shù)的定制服務(wù),做得更加貼心到位;最后,作為中立的服務(wù)提供商,亮風臺更容易被客戶所接受。
轉(zhuǎn)型之路:提供完整的圖像交互平臺
亮風臺成立于2012年底,最初是以增強現(xiàn)實和圖像識別為主,為數(shù)十家標準客戶提供解決方案,迄今為止,累計覆蓋用戶已達兩億??梢哉f,在移動增強現(xiàn)實和圖像識別領(lǐng)域,亮風臺已處于相對領(lǐng)先位置。但Chris表示,現(xiàn)在公司正處于轉(zhuǎn)型期,從提供解決方案轉(zhuǎn)型至提供獨立的服務(wù)平臺,2C自有品牌和2B插件。
Chris用“順理成章”四個字來形容轉(zhuǎn)型之路。他說,之前提供的解決方案包括微信圖答應(yīng)、應(yīng)用拍拍、幻鏡拍拍、基美耀拍等。圖答應(yīng)相當于整個平臺的前端方式,應(yīng)用拍拍是以插件的形式與百度91合作。這些嘗試一定程度上鍛煉了技術(shù)和產(chǎn)品,收集了第一手市場行情,積累了大量的數(shù)據(jù),也獲取了一定的現(xiàn)金流。
全面轉(zhuǎn)型后,亮風臺與OPPO合作發(fā)布了自主研發(fā)的O-video。“O-video主打2C產(chǎn)品,其中部分功能提取出來作為插件,這樣亮風臺可以將插件放入現(xiàn)有的第三方APP中,再結(jié)合圖答應(yīng)在微信上的接口,這三個不同接口的后臺是統(tǒng)一的,都是云服務(wù)后臺。三個不同前端(2CApp,插件和微信接口),加上后臺,四位一體組成整體,構(gòu)建最核心的完整的圖像交互業(yè)務(wù)平臺。”
AR技術(shù)正在變得越來越成熟,但市場應(yīng)該還處于發(fā)展初期,還蘊藏著無限的可能。Chris表示,轉(zhuǎn)型之后的亮風臺核心競爭力主要體現(xiàn)在自主自有的核心技術(shù)、行業(yè)的積累、及產(chǎn)品經(jīng)驗的積累。
亮風臺是專注移動端的基于圖像識別的AR。核心是用大規(guī)模圖像識別來處理攝像頭的輸入問題,用增強現(xiàn)實提升用戶體驗的輸出問題。輸入內(nèi)容要足夠多,目的是知道圖像內(nèi)容是什么,知道物體的ID,物體的3D坐標,然后精準地將虛擬物體疊加在一起,O-Video是一個嘗試。在技術(shù)方面,主要體現(xiàn)在云端的大規(guī)模精準識別上。
“而大規(guī)模精準識別這塊,有兩個合作伙伴可以為我們背書。一個是百度91平臺,另一個是OPPO的O-video。兩個都支持大規(guī)模圖像識別,比如91后臺支持的安卓圖標,是全世界最大的安卓圖標搜索庫,嵌入至91手機助手,在搜索框有幾種不同的搜索方式,鍵盤、語音、圖像等,圖像這塊就是我們做的。”
Chris表示,不想做只面向開發(fā)者的平臺,技術(shù)離不開產(chǎn)品,他堅持產(chǎn)品引導(dǎo)技術(shù),市場需要什么產(chǎn)品,研發(fā)就針對需求來做。“我們開發(fā)的平臺主要針對2B、2C,我們希望合作伙伴將插件放入他們的APP中,即可在后臺管理數(shù)據(jù),無需做太多的編程工作。
一場登頂?shù)陌仙?/strong>
Chris自稱是“技術(shù)人員中的技術(shù)人員”,如何實現(xiàn)從技術(shù)人員到管理人員的角色轉(zhuǎn)換是個挑戰(zhàn)。幸好唐榮興管理經(jīng)驗豐富,形成了優(yōu)勢互補。另外,海歸回國創(chuàng)業(yè)也難免面臨水土不服的問題。比如你在硅谷,可能因為自己是名牛逼的技術(shù)人員而深感自豪,但國內(nèi)有一些人可能對技術(shù)人員未給予最起碼的尊重。
成立不足兩年,亮風臺已與聯(lián)想、三星、OPPO、電信等手機廠商,基美傳媒、上海SMG、外灘畫報、21世紀商業(yè)評論等傳媒集團,美圖秀秀、淘米網(wǎng)等移動應(yīng)用建立了合作伙伴關(guān)系。當問及為何能在短時間內(nèi)贏得品牌客戶的信任時,Chris說關(guān)鍵靠過硬的產(chǎn)品和服務(wù),人脈、技術(shù)積累及對行業(yè)的理解也至關(guān)重要。
亮風臺已經(jīng)完成Pre-A輪融資400萬,Chris表示,目前正在和投資人洽談,應(yīng)該可以在年內(nèi)完成A輪融資。當談及公司愿景及戰(zhàn)略目標時,Chris希望不久的將來能在圖像識別這個細分市場上取得國際領(lǐng)先地位,形成可持續(xù)的有競爭優(yōu)勢的商業(yè)模式,融合語音等實現(xiàn)更便捷、更智能的人機交互。
Chris說,實現(xiàn)上述戰(zhàn)略目標就好比一次登頂?shù)穆贸?。公司有四位?chuàng)業(yè)伙伴是老鄉(xiāng),他們云南老家有一座山叫涼風臺,海拔約三四千米,每次與小伙伴們上涼風臺都是一場漫長、艱辛的跋涉,但登頂?shù)南矏傊挥凶约簝?nèi)心明白,爬得高,看得遠。其實“亮風臺”所要傳達的涵義就是團隊精神、視野和高度。(文|Anna Kiplinna)
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