投資創(chuàng)業(yè)者之前 請先投資你自己

風險投資當道，很多想要獲得成功的人急切想要在Kickstarter這樣的眾籌網站上找到潛在的利益項目。然而，投資者眾多，值得投資的優(yōu)秀項目很少，投資成為打水漂已然成為一種新常態(tài)。但是我們未曾想過，與其勞神于該投什么，何不投資自己，讓自己成為自己的天使投資人。

本文作者為知名分線投資人Mark Suster，他將自己的創(chuàng)業(yè)公司出售給Salesforce后，加入Upfront Ventures，成為了一名普通合伙人。

最近我一直都在思考一個問題，“如果我想進行投資，那我應該尋找什么樣的企業(yè)家?”，這也是很多投資人需要思考的問題。我所要尋找的企業(yè)家一般需要具有以下一些特點：能夠堅持不懈(這一點至關重要)，人際交往收放自如，具有一定的領導力，為人謙遜，能夠注重細節(jié)，有智謀。公司具有一定的透明度，非常執(zhí)注于自己的企業(yè)，對獲勝有著強烈的欲望。

在博客的評論部分，有訪客提出了一個很聰明的問題，大概問我在成為一名投資者之前有沒有投資過自己。

我的第一反應是“當然!”但是后來我意識到我并沒有必要去回答這個問題。其實這么多年來，我一直都在投資自己。記得當初我在Accenture，就在我即將成為合伙人的時候我選擇了冒風險，放棄了待遇優(yōu)厚的工作。雖然在種子輪融資活動中我們籌集了200萬美元的資金，但是為了能夠給員工發(fā)薪水，我們只能選擇犧牲自己的待遇。而那個年代還沒有出現“云”的概念，所以我們不得不把有限的資金用于購買硬件、軟件許可證和網站托管上。直到A輪融資1600萬美元，我也仍然只支付自己很微薄的薪水。

事實上，在創(chuàng)辦兩家公司的八年時間內，我的薪水從來沒有達到公司的一般薪酬標準。

所以可以說我的確投資了自己。

正是這一點區(qū)分出了創(chuàng)始人和早期員工，也讓他們選擇出了不同的人生道路。5年前我寫了一篇很好的文章，那篇文章主要討論了創(chuàng)始人在早期階段是應該花時間來賺錢還是花時間來學習。這一決定往往會改變一個人的人生，如果你選擇去學習，那么這就是一種投資自己的途徑。雖然在當時看起來會少賺些錢，但這是你對自己未來的投資。

不過這種投資的成效往往不會立刻顯現。

我經常會遇到類似的話題，提出話題的人中有的是在大公司里有著豐厚薪水的高管，有的甚至是正在運營一家發(fā)展良好的初創(chuàng)公司的創(chuàng)始人，但卻想著是否要放棄。有的時候這種話題又會變成是否需要在創(chuàng)業(yè)前先拿到MBA學位。對于這種情況，我往往會這樣告訴他們：

“如果你愿意背負10-15萬美元的債務去學MBA，愿意忍受2年時間內都沒有任何工作經歷，那么你為什么不加入一家你所知道的最具野心的早期初創(chuàng)公司，只求經驗不求薪水呢?2年后，你不僅沒有任何債務，你還會擁有2年的工作經歷，還可以賺到一些錢。”

其實是否獲得MBA學位并不是重點。為什么很多人會愿意投資5倍的錢去讀書，從書中獲得智慧，或者費了很大的力氣接受了一份低薪工作，卻只是為了獲得真正的生活經驗?

“這么說吧，第一份工作可能無法解決你的財政問題，但是你可以把它當作是你下一份工作的跳板，你可以把自己轉變成擁有銷售經驗、營銷經驗或者產品開發(fā)經驗等等的人。”

這些話我曾經對一些律師講過，他們可能擁有20多萬美元的年薪，但是他們又有一種很強烈的欲望想要去初創(chuàng)公司。我告訴他們，你們完全沒有必要為了這樣的想法而犧牲20萬美元，而且即使他你們真的這樣做了，也不會有早期的初創(chuàng)公司愿意過早的雇傭內部顧問，但如果只是付5萬美元來讓你們幫助他們做業(yè)務開發(fā)呢?你們應該減薪75%來向他們證明自己的談判技能和法律背景會對公司有幫助，并且向他們保證12個月內都不會提出漲薪要求。雖然這樣的薪酬會讓你難以為繼，但是有付出就會有回報，只要你有才華，發(fā)展前景一定會很好。一年以后你不僅收獲了經驗，也讓法學院的貸款減輕了不少。

這些話我也對大學畢業(yè)生、前運動員講過，也對年薪50萬美元的大型企業(yè)高管講過。但不幸的是，大部分人在獲得高額年薪后都改變了生活方式、增加了生活成本，以致于他們無法承受這樣的轉變。如果有一天你想要創(chuàng)業(yè)，那么你就必須要愿意投資自己去掌握駕馭工作所必需的技能。也許你可能賺的比以前少，但是你會學到2倍的技能、被給予5倍的責任。

接著我之前講的，當39歲的我以合伙人身份加入一家風險投資基金時，我的起薪只有17萬美元。

要知道，在經歷了好幾次風險融資之后，這樣的薪酬要比大部分初創(chuàng)公司的CEO的要少，直到現在都要比我1999年在Accenture工作時的薪酬要少。

很多人會問，為什么我會以這樣的薪酬成為這家風險投資基金的合伙人?答案很明顯，因為我是在投資自己。我之前從未從事過風險投資。我的合伙人想要雇傭我，但是他們考慮到自己還沒有完成第三次融資，不想冒風險吸收一個新的合伙人提供一份新的薪水。所以我提出了以下條件：第一，所有的交通費用我自己承擔;第二，我的薪水低于合伙人的薪水;第三，如果沒有完成融資，他們不必支付我任何東西。最后，我只以正常合伙人的50%股份加入這家基金。

起初他們拒絕了，因為他們感覺這樣對我不太公平。但是我向他們解釋：

“你們在開玩笑嗎?如果我自己創(chuàng)辦第三個公司，那么在接下來的12個月里我什么工資都拿不到，還要自己投錢來維持運行。不論你們付給我什么付給我多少，對我來說都是塊肥肉!”

我只是認為，如果我相信自己的技能，那么我會很愿意投資自己。但是如果我并沒成為自己所希望的那樣是一個很成功的風險投資人，那么我還可以回去繼續(xù)做我的創(chuàng)始人。不過現在看來，我可以坐在談判桌的另一邊學習新一套的技能，收獲新的成功。

如果機會之門開啟了，即使只能讓你把腳伸進去，那你也要敢于承擔風險，奮力一搏，直至成功之門完全打開。

成為一名創(chuàng)業(yè)者并不適合所有人，這也不是唯一可取的職業(yè)選擇。我也知道很多人都有家庭的義務，費用的開銷和可能的財政風險不允許他們創(chuàng)業(yè)。而對于其他人，在人際關系上的時間、壓力和犧牲可能是不值得的。

這篇文章供眾多曾與我有過交談的人評閱，也供眾多沒有機會與我面對面交流的人閱讀。如果你真的想冒這個風險，那就大膽去做，讓自己變成別人爭著雇傭的能人。如果你沒有足夠的經驗，那么你可以選擇犧牲一些薪水甚至花費一年時間來獲取工作經驗。如果你在初創(chuàng)公司無法獲得提升，那么就把它當作找到理想工作的跳板。

這是一個人人都想成為天使投資人的時代。在你準備給朋友的創(chuàng)業(yè)填寫支票時，請收起支票簿，投資你自己。