11個人的小公司如何做到擁有25億用戶？

和所有大學(xué)生一樣，埃文•雷喜歡使用表情符號。但讓他惱火的是，沒有什么表情符號能夠讓他向圣母大學(xué)的同學(xué)表達(dá)自己對該校橄欖球隊?wèi)?zhàn)斗的愛爾蘭人的自豪感。于是，他和肖恩•歐布萊恩一起創(chuàng)辦了一樁小生意，以彌補這一空白。這款名為TextPride的產(chǎn)品從體育和娛樂世界中獲得圖像授權(quán)，然后將其打包成貼紙出售。比如，在Kik這樣的短信應(yīng)用中，用戶可以花1.99美元買一包迪斯尼電影《冰雪奇緣》的貼紙。

TextPride是一門不錯的生意，就是規(guī)模太小。與此同時，短信應(yīng)用市場正在爆炸式增長。Facebook公司斥資190億美元并購了WhatsApp，這款產(chǎn)品的每月活躍用戶現(xiàn)已達(dá)到7億人。擁有2.5億注冊用戶的應(yīng)用Tango目前市值15億美元。Kik擁有2億注冊用戶。 Snapchat價值100億美元，擁有一億用戶。Kik贊助的一項新研究表明，美國用戶現(xiàn)在花在短信應(yīng)用上的平均時間要多于社交網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用。不過唯一的問題是，這些短信應(yīng)用需要找到賺錢的手段，目前廣告主還沒找到靠譜的方式插入朋友間的聊天之中。

這也是短信應(yīng)用獨有的棘手問題。在消費內(nèi)容時，我們希望廣告乖乖待在一邊。沒人想在聊天時突然有條廣告蹦出來。雷表示：“人們在聊天時最不想看到的就是打斷對話的廣告條或彈出式廣告?？赡苓@在非個人的網(wǎng)絡(luò)上還管用，但在短信中，人們最惱火的就是看到傳統(tǒng)廣告。”

在出售給Facebook前，WhatsApp一直特別反對植入廣告。該公司首席執(zhí)行官讓•庫姆在自己桌上一直貼著聯(lián)合創(chuàng)始人布萊恩•阿克頓留下的一張便條，隨時提醒自己牢記公司的核心價值觀：“不要廣告!不要游戲!不要宣傳噱頭!”這樣一來，短信應(yīng)用只好想出別的創(chuàng)意。比如 Tango就在用戶的短信“收件箱”里插入廣告。中國互聯(lián)網(wǎng)巨頭騰訊公司旗下的短信應(yīng)用——微信，則通過游戲、貼紙(類似于表情符號)和移動購物等方式謀取賺錢之道。Kik則提供一種被一些人稱為“聊天廣告”的功能，用戶通過它能和幽默網(wǎng)站Funny or Die及電影信息網(wǎng)站Moviefone這類品牌運營的聊天程序進行交談。

上周二，Snapchat推出了一種名為Discover的服務(wù)，Vice、CNN和《人物》雜志等媒體可通過它在Snapchat發(fā)布視頻內(nèi)容。已經(jīng)有幾個頻道推出廣告服務(wù)，要價可不便宜。據(jù)《廣告周刊》報道，Snapchat的廣告標(biāo)價是每天75萬美元。

還是說回TextPride吧。雷和歐布萊恩發(fā)現(xiàn)，用戶很喜歡各種品牌授權(quán)的表情符號，他們相信廣告主肯定希望非常便捷地通過一家供應(yīng)商來進入多種短信應(yīng)用。但他們也明白，這充其量只能占到這項業(yè)務(wù)的一半份額。對運動隊這類大名鼎鼎的品牌來說，用戶是愿意為這些貼紙埋單的。但那些不知名的品牌就需要自己掏錢來擠進這個圈子了。

TextPride已經(jīng)改名為Swyft Media，并推出了一個能將新品牌表情符號和貼紙推送到短信應(yīng)用中的新平臺。各大品牌需要為此付費，一如傳統(tǒng)的廣告推廣活動。

最近的一個例子是：當(dāng)格溫•史蒂芬尼發(fā)布新專輯《 Spark the Fire》時，Swyft公司即時設(shè)計了一個免費貼紙包，在自己的幾個短信應(yīng)用中推出。它被下載了近一百萬次，并在用戶中傳送了七百萬次，最后在10天內(nèi)被觀看了4100萬次。雷表示，對任何品牌來說，要在其他渠道達(dá)到這樣的廣告效果，需要花上5萬到25萬美元。

格溫•史蒂芬尼的廣告在好幾個應(yīng)用上同時推出，其中就有總部位于硅谷的短信應(yīng)用Tango。Tango主要通過用戶收件箱里的廣告賺錢，但它已采用了Swyft的平臺，該公司廣告和平臺副總裁理查德•拉百特表示，這類廣告非常契合人們使用Tango的方式。一年前，Tango決定不再賣貼紙了，因為向用戶要錢總會帶來很多摩擦。拉百特稱：“在人們溝通過程中放上一道‘留下買路錢’的大門絕不是我們希望帶給用戶的體驗。”所以，就由 Swyft來提供這種廣告吧。

現(xiàn)在，Swyft一半的收入都來自于為格溫•史蒂芬尼制作的這類廣告。雷表示，Swyft每月收入的增長幅度在50% 到100%之間。另一半就來自銷售貼紙——主要是靠知名運動隊和《怪物史萊克》這樣的娛樂品牌授權(quán)。

Swyft有50家短信應(yīng)用合作伙伴，包括Kakao Talk, Facebook Messenger, BlackBerry Messenger和 Line。這種合作讓這家只有11個人的小公司能接觸到25億注冊用戶。隨著利用短信應(yīng)用賺錢的辦法不斷演化，這家年輕的創(chuàng)業(yè)公司已探索出一條可讓各大品牌擠進人們聊天領(lǐng)域的生財之道。