他為什么不要VC一分錢：拿VC風(fēng)險(xiǎn)太高 不當(dāng)獨(dú)角獸

“太傻了!這簡直是小農(nóng)意識。”一整桌的投資人都不認(rèn)同我的決定，他們的目光沖充滿了對無藥可救者的同情。

那是2011年，我當(dāng)時(shí)參加了GrowConference的一次圓桌會議。投資者、創(chuàng)業(yè)者和準(zhǔn)備創(chuàng)業(yè)的人每年都會通過這樣的會議相互接觸。我當(dāng)時(shí)剛剛告訴在場的投資人，我不想通過風(fēng)險(xiǎn)投資融資，決定自主發(fā)展Flow——彼時(shí)，那家網(wǎng)站剛剛上線幾個月。

每當(dāng)我告訴別人，我一分錢的風(fēng)險(xiǎn)投資都沒有拿，連一個像樣的銷售團(tuán)隊(duì)都沒有，甚至連總部都沒設(shè)在硅谷的時(shí)候，很多人都會給出類似的評價(jià)。他們的激烈反應(yīng)常常令我輾轉(zhuǎn)反側(cè)，以至于我過去幾年曾經(jīng)多次想過低頭融資。我跟很多人談過，既有天使投資人，也有沙丘路的風(fēng)投大亨，但過去這一年，我才真正意識到這并不是我想要的。我不想當(dāng)麥當(dāng)勞，我相當(dāng)In-N-OutBurger。

In-N-Out Burger 1948年由哈利·斯奈德(Harry Snyder)和艾斯特·斯奈德(EstherSnyder)共同創(chuàng)辦，它開創(chuàng)了免下車快餐模式，很快受到人們的追捧。與競爭對手不同，施耐德兄弟始終都很關(guān)注員工福利和食品質(zhì)量。為了保持品質(zhì)，他們甚至有意放慢增長速度。

盡管過去67年已經(jīng)在美國開了300多家分店，但I(xiàn)n-N-Out仍然主要集中于美國西部地區(qū)，而他們的食品、服務(wù)和價(jià)值幾乎始終如一。他們從不使用冷凍食材，所有的薯?xiàng)l都是手工切制的，他們也一直沒有上市，甚至從沒接受過外部投資。如今，這家公司的估值已經(jīng)超過5億美元，但他們依然保持著私有公司的身份，被施耐德家族牢牢控制。

當(dāng)年跟我一起出席Grow Conference的那些人肯定不喜歡這種方式。在他們看來，In-N-OutBurger肯定也很“小農(nóng)意識”，他并沒有通過快速擴(kuò)張來與麥當(dāng)勞競爭，而是始終堅(jiān)守自己的價(jià)值。如今，它在全美快餐業(yè)排名第15位，而麥當(dāng)勞穩(wěn)居第1。過去67年，In-N-OutBurger的營收增長十分緩慢：直到今天，它的價(jià)值只有區(qū)區(qū)6.25億美元。

然而，對很多創(chuàng)業(yè)者來說，真正的能對他們形成誘惑的并不是錢，而是自由。自由地規(guī)劃自己的發(fā)展道路，自由地開發(fā)自己的產(chǎn)品，按照自己的設(shè)想滿足人們的需求。然而，融資和組建董事會卻會一點(diǎn)一點(diǎn)地剝奪了這種自由。當(dāng)你拿到風(fēng)險(xiǎn)投資時(shí)，你就不再是自己的老板，你必須為投資者賣命。你必須快速增長，主導(dǎo)自己所在的市場，通過退出交易或公開上市來幫助投資者拿回收益。

風(fēng)險(xiǎn)投資基金深知多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司都會最終失敗，所以他們需要通過這樣的模式來實(shí)現(xiàn)收益。如果你不是麥當(dāng)勞，起碼也得是漢堡王，否則就只有死路一條。這本身并沒有錯，但這種思維方式——為了幫助股東實(shí)現(xiàn)利益最大，只能“不成功，則成仁”——已然成為科技行業(yè)的普遍現(xiàn)象。

這似乎變成了唯一可敬的道路。要么漫不經(jīng)心地以“小農(nóng)意識”經(jīng)營自己的企業(yè)，勉強(qiáng)維持生計(jì);要么就必須每天工作17個小時(shí)，拼盡全力展開天價(jià)融資，盡早變成“獨(dú)角獸”。(所謂獨(dú)角獸，指的是估值達(dá)到或超過10億美元的創(chuàng)業(yè)公司。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2014年，僅移動互聯(lián)網(wǎng)市場就有68頭“獨(dú)角獸”。)

但與此同時(shí)，還有成千上萬的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)在效仿In-N-OutBurger的方式，悄無聲息地創(chuàng)造著數(shù)千萬，甚至數(shù)億美元的營收。他們不需要成為行業(yè)龍頭，甚至不需要躋身行業(yè)前十，只需要抓住自己那看似不起眼的市場份額。他們?yōu)榭蛻舴?wù)，不必理會投資者的建議;他們重視員工和用戶的感受;他們內(nèi)心充滿快樂。他們都是千里馬，不是獨(dú)角獸?，F(xiàn)在，是時(shí)候給予他們應(yīng)有的關(guān)注了。

我認(rèn)識這樣一批人：他們開豪車、住豪宅，甚至擁有自己的私人飛機(jī)。但你可能從沒聽說過他們的名字。他們沒有引起過TechCrunch這種媒體的關(guān)注，只是靜悄悄地打造著偉大的企業(yè)，在互聯(lián)網(wǎng)上經(jīng)營著自己的一畝三分地，過著其樂融融的生活。

或許這種緩慢而穩(wěn)定的生活并不適合你。或許你想成為下一個杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)或伊隆·馬斯克(ElonMusk)。我的意思不是說你不應(yīng)該融資，也不是說風(fēng)險(xiǎn)投資秉性惡劣。只不過，在真正的“小農(nóng)意識企業(yè)”與風(fēng)投支持的業(yè)界巨擘之間，應(yīng)該還存在著一個巨大的灰色地帶。

拿到風(fēng)投其實(shí)是一件風(fēng)險(xiǎn)極高的事情，因?yàn)槟惚仨氁∈?ldquo;不成功，則成仁”的承諾，這并不適合所有人。這顯然不是我的風(fēng)格，但安于現(xiàn)狀的“小農(nóng)意識”同樣不符合我的性格。我處于二者之間，與斯奈德兄弟位于同一個世界。我不是獨(dú)角獸，我是千里馬。

本文作者安德魯·威爾金森(Andrew Wilkinson)是MetaLab和Flow兩家公司的創(chuàng)始人。