四面受敵 谷歌的光環(huán)逐漸褪去

近年來，谷歌在多個領(lǐng)域遭遇了監(jiān)管部門和競爭對手的挑戰(zhàn)。有風險投資家認為，谷歌在很大程度上已經(jīng)“完蛋”。

“我認為，谷歌可能已經(jīng)有75%完蛋了。”風險投資家保羅·科德羅斯基(Paul Kedrosky)在一封電子郵件中表示，“盡管沒有完全失敗，但他們已經(jīng)處于懸崖邊，沒有人提醒他們。”

僅僅幾年前，甚至幾個月之前，這樣說法似乎都完全脫離現(xiàn)實。即使目前，這聽來也像是一種過度夸張。

我們正在討論的是谷歌。這家公司主導(dǎo)了互聯(lián)網(wǎng)搜索，因此也掌控了互聯(lián)網(wǎng)本身。谷歌開發(fā)了全球最熱門的移動操作系統(tǒng)Android。憑借強大的廣告業(yè)務(wù)，谷歌去年營收為660億美元。幾乎每個月，谷歌都會啟動科幻小說般的高精尖項目，例如開發(fā)無人駕駛汽車、無人機送貨、衛(wèi)星、現(xiàn)實增強，以及研究如何延長人類壽命。

根據(jù)這些描述，這是一家繁榮發(fā)展的公司，完全不像是要“完蛋”。科德羅斯基的觀點可能是一種最極端的情況。但美國科技博客Mashable認為，過去幾個月已有一些跡象表明，這種看法可能將成為現(xiàn)實。谷歌核心廣告業(yè)務(wù)的增長正在放緩，在各個領(lǐng)域遭到了攻擊，而許多高調(diào)的試驗性產(chǎn)品未能開花結(jié)果。

本周三，歐盟在歷經(jīng)長時間調(diào)查后對谷歌提出反壟斷指控，再次證明了這一觀點。歐盟認為谷歌的購物搜索服務(wù)和Android操作系統(tǒng)存在壟斷行為。包括科德羅斯基在內(nèi)，許多人因此將谷歌與微軟進行了類比。微軟于1998年在美國遭遇了反壟斷訴訟，而1998年正是谷歌成立的一年。隨后，微軟開始在許多領(lǐng)域落后于谷歌等競爭對手。

“這是否算是‘微軟時刻’?我不清楚。”關(guān)于谷歌，科德羅斯基近期這樣表示，“已有一些對比，即使兩家公司的情況并不完全相同。”

谷歌并未失敗，甚至也沒有走向失敗，但谷歌目前正處于一場戰(zhàn)斗中。

監(jiān)管的陣痛

今年以來，谷歌已多次遭遇了監(jiān)管問題。近期，谷歌在美國接受反壟斷調(diào)查的細節(jié)被曝光。在歐洲，谷歌遭遇了關(guān)于“被遺忘權(quán)”的爭議。歐盟一項新規(guī)定要求，在當事人提出要求的情況下，搜索引擎應(yīng)當刪除某些個人信息。

歐盟提出的反壟斷指控是谷歌在監(jiān)管方面遇到的最新障礙，而這一指控可能給谷歌帶來超過60億美元的罰款，并迫使該公司調(diào)整業(yè)務(wù)運營方式。不過法律專家普遍認為，谷歌不太可能面對最糟糕的局面。紐約大學法學教授哈里·福爾斯特(Harry First)認為，這一事件將是“輕度或中等程度的陣痛”。

“這將是一場陣痛，因為他們的業(yè)務(wù)并不是應(yīng)對反壟斷訴訟。在反壟斷訴訟中為自己辯護將分散管理層的精力，也將帶來成本。”福爾斯特表示。除此之外，歐盟的行動可能會導(dǎo)致其他國家，包括美國，對谷歌采取類似的行動。“在美國、中國、韓國和日本，谷歌可能都會受到質(zhì)疑。谷歌的業(yè)務(wù)遍及全球，而反壟斷也將遍及全球。”

福爾斯特表示，過去多年中，谷歌一直試圖避免像微軟一樣“任性”，從而避免類似微軟的命運。不過從今年的趨勢來看，谷歌遭遇這樣的命運可能難以避免。至少目前，谷歌將在全球范圍內(nèi)受到更多批評。

對抗Facebook遇阻

在與谷歌員工進行接觸后，你會發(fā)現(xiàn)，過去多年時間里，F(xiàn)acebook一直是谷歌管理層的心頭大患。多名谷歌內(nèi)部人士表示，在Facebook刺激下谷歌推出了Google+。Facebook收集了大量用戶數(shù)據(jù)，從而更好地吸引廣告主。谷歌希望在這一方面迎頭趕上。

然而，谷歌并未取得成功。Google+的表現(xiàn)一般，而由于廣告業(yè)務(wù)的強勁，F(xiàn)acebook近期報告的年營收首次突破了100億美元。

“Facebook的瞄準能力很強大，谷歌則試圖在這一方面追趕Facebook。”市場研究公司eMarketer分析師杰雷米·克萊斯曼(Jeremy Kressman)表示。本周，《華爾街日報》報道稱，谷歌正考慮向廣告主提供瞄準當前用戶的新方式，模仿Facebook已經(jīng)提供的功能。

兩家公司的差異在移動端最明顯。盡管開展移動業(yè)務(wù)的時機較晚，但在快速增長的移動廣告市場，F(xiàn)acebook的份額不斷提升。這主要是由于Facebook提供了更好的消息流內(nèi)廣告和應(yīng)用安裝廣告(谷歌也試圖提供類似服務(wù))。另一方面，在用戶向移動端轉(zhuǎn)移的過程中，谷歌遭遇了盈利能力的問題。

克萊斯曼表示，2015年，美國市場移動搜索支出將首次超過桌面搜索支出。“隨著搜索廣告主將更多預(yù)算轉(zhuǎn)移至移動設(shè)備，關(guān)于如何維持在桌面端的領(lǐng)先優(yōu)勢，谷歌將面臨巨大的挑戰(zhàn)。”

YouTube遭到圍攻

YouTube在誕生之初就受到了威脅，但目前市場競爭正更加激烈。

Facebook正在推動14億用戶分享及觀看視頻，而原本這些用戶可能更多地通過YouTube去看視頻。雅虎、AOL和其他公司也在投資制作原創(chuàng)視頻。Twitter旗下的Periscope提供了流媒體直播服務(wù)。而Hulu前CEO開發(fā)的Vessel試圖通過每月收取少許費用向用戶提供高級在線視頻。

這些大大小小的競爭對手有可能吸引YouTube的人才、廣告主，以及觀眾。谷歌于2006年收購了YouTube，而目前YouTube正在采取多方面措施去應(yīng)對競爭。谷歌投入了更多資金用于營銷，并即將推出基于訂購模式的新服務(wù)，后者將幫助YouTube在當前盈虧平衡的基礎(chǔ)上更好地盈利。不過一些業(yè)內(nèi)人士認為，這些舉措還遠遠不夠。

“我認為，YouTube在過去3年內(nèi)并沒有太大的改變。”AOL前視頻業(yè)務(wù)負責人蘭·哈內(nèi)沃(Ran Harnevo)表示。他指出，YouTube并沒有進一步優(yōu)化，幫助觀眾更方便地找到有相關(guān)性的視頻。“Facebook的一大優(yōu)勢，也是YouTube未能解決的一大問題，在于Facebook的發(fā)現(xiàn)功能比YouTube更強大。”

除此以外，哈內(nèi)沃還認為，“Facebook似乎比YouTube更饑渴。YouTube的熱情似乎已經(jīng)丟失。”

“登月項目”失利

谷歌試圖開發(fā)一系列看似天方夜譚的項目，這些“登月項目”吸引了公眾的興趣。然而在4到5年之后，這些項目要么被打回原形(例如谷歌眼鏡)，要么遭遇了監(jiān)管問題(例如無人駕駛汽車)，要么是被競爭對手的光芒掩蓋(例如無人機送貨)。

“谷歌圍繞登月項目去打造公司品牌。公眾很自然會對這些感興趣。這些項目最初帶來了希望，但由于事情并未像想象中一樣順利，因此隨后令許多人感到失望。”Gartner分析師安德魯·弗蘭克(Andrew Frank)表示。

不過，其中某一登月項目有可能改變或重新定義某個行業(yè)，這將確保谷歌在未來的技術(shù)變革中生存和發(fā)展。而目前，谷歌仍是一家基于廣告模式的互聯(lián)網(wǎng)公司。