Digital Ocean創(chuàng)始人講述公司發(fā)展的心路歷程

云托管服務(wù)DigitalOcean是去年其中一個(gè)較為轟動(dòng)的初創(chuàng)企業(yè)成功故事。本月早些時(shí)候，該公司宣布在由德森霍洛維茨(Andreessen Horowitz)領(lǐng)投的這輪融資中，已經(jīng)獲得3700萬(wàn)美元，這離320萬(wàn)美元的種子融資才幾個(gè)月時(shí)間。可能甚至更重要的是，該公司的客戶(hù)快速增加，雖然推出才1年，但現(xiàn)在管理超過(guò)130萬(wàn)個(gè)云端服務(wù)器實(shí)例。

但是，走到這一步并不容易。本周早些時(shí)候，我采訪了DigitalOcean公司首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人本·烏萊特斯基(Ben Uretsky)，談?wù)摿嗽摴疽宦纷邅?lái)的歷程。從很多方面看，這是一個(gè)典型的初創(chuàng)企業(yè)故事。烏萊特斯基具有托管業(yè)務(wù)的背景，但是在2012年，他決定應(yīng)該找出一種進(jìn)行云托管的新方式?，F(xiàn)有的提供商提供的價(jià)格套餐過(guò)于復(fù)雜，而且各種平臺(tái)都不是一直能滿(mǎn)足用戶(hù)的需要。

由于亞馬遜目前處于領(lǐng)先地位，因而DigitalOcean的團(tuán)隊(duì)要說(shuō)服潛在投資者他們能在托管市場(chǎng)引起注意是非常困難的。在努力爭(zhēng)取融資的過(guò)程中，DigitalOcean的創(chuàng)始人與IA Ventures的布拉德·吉列斯派(Brad Gillespie)見(jiàn)面，他建議該公司向TechStars New York提交申請(qǐng)。但這個(gè)建議的唯一問(wèn)題是，申請(qǐng)的最后期限只剩下大約24小時(shí)。因此該團(tuán)隊(duì)積極準(zhǔn)備了一天，完成申請(qǐng)。

“那是我們第一次真正通過(guò)書(shū)面形式將我們的任務(wù)固化下來(lái)，”烏萊特斯基承認(rèn)。此外，該公司的創(chuàng)始人必需錄制30秒的視頻短片作為申請(qǐng)的一部分。由于最后期限臨近，他們使用iPhone來(lái)拍攝短片。

之后，該團(tuán)隊(duì)獲得了參加TechStars介紹日活動(dòng)，并且正如烏萊特斯基所說(shuō)的，“帶著一種敬畏感離開(kāi)”，因?yàn)檫@場(chǎng)活動(dòng)使他們意識(shí)到TechStars這樣的加速器項(xiàng)目可以為他們提供什么類(lèi)型的網(wǎng)絡(luò)。“我們當(dāng)時(shí)意識(shí)到，參加這場(chǎng)活動(dòng)是值得的，”烏萊特斯基告訴我(他對(duì)于在介紹日與布拉德·菲爾德見(jiàn)面感到尤為印象深刻)。

經(jīng)過(guò)第一次向全球的加速器進(jìn)行介紹后，該團(tuán)隊(duì)經(jīng)歷了TechStars挑選過(guò)程。烏萊特斯基尤其記得一次與大衛(wèi)·蒂什(David Tisch)的重要會(huì)議，后者當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)紐約市的項(xiàng)目。那次會(huì)議非常順利，因?yàn)樵摴颈谎?qǐng)進(jìn)入有大約20到25家企業(yè)角逐的最后一輪。盡管烏萊特斯基認(rèn)為DigitalOcean進(jìn)行了一次非常不錯(cuò)的推銷(xiāo)，但最終仍然被拒絕。

挑選過(guò)程歷時(shí)差不多2個(gè)月時(shí)間，因而結(jié)果是非常令人失望的。烏萊特斯基告訴我：“我們特意去求情”，但這是完全沒(méi)用的。

不過(guò)，該公司繼續(xù)打造其產(chǎn)品。最終獲勝者于2012年3月宣布。2周之后烏萊特斯基接到來(lái)自蒂什的電子郵件，后者邀請(qǐng)他們申請(qǐng)博爾德(Boulder)項(xiàng)目。蒂什認(rèn)為，在所有被拒絕的公司中，DigitalOcean是最應(yīng)該入選的。“蒂什沒(méi)有讓我們?nèi)脒x的主要原因是，他對(duì)服務(wù)器和基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域的了解沒(méi)有起到幫助作用，”烏萊特斯基告訴我。這是有道理的，因?yàn)榈偈驳慕?jīng)驗(yàn)主要來(lái)自消費(fèi)品行業(yè)。

到2012年五月中旬，該公司被同意進(jìn)入博爾德項(xiàng)目。當(dāng)周，5人團(tuán)隊(duì)搬到了位于博爾德的一個(gè)三居室。由于只有3個(gè)臥室，烏萊特斯基與其中一位聯(lián)合創(chuàng)始人共睡一張雙層床。這位聯(lián)合創(chuàng)始人打鼾的聲音還非常大，烏萊特斯基稱(chēng)這段經(jīng)歷實(shí)在“折磨人”。不過(guò)，他將這個(gè)加速器項(xiàng)目描述為“DigitalOcean一段非常美妙的成形期”。

由于沒(méi)有分散注意的事情(除了打鼾)，該團(tuán)隊(duì)完全將注意力集中到產(chǎn)品上。他們也與很多很多導(dǎo)師進(jìn)行見(jiàn)面。當(dāng)然，各位成員對(duì)于公司都有不同的看法，并且總會(huì)有沖動(dòng)要轉(zhuǎn)向不同的產(chǎn)品。這正是該團(tuán)隊(duì)的最初經(jīng)歷。在一段時(shí)間里，他們嘗試其他想法，包括一個(gè)社區(qū)內(nèi)容網(wǎng)絡(luò)、一項(xiàng)配置服務(wù)以及其他想法。“在與所有導(dǎo)師交流后，我們?nèi)匀荒軌驁?jiān)持最初的理論，”烏萊特斯基表示。“我們決定堅(jiān)持最初的價(jià)值定位。”但是，部分潛在想法最后成為了DigitalOcean今天部分特色功能的源頭。

經(jīng)過(guò)了上述階段后，該團(tuán)隊(duì)進(jìn)入第二階段，其內(nèi)容是關(guān)于打造產(chǎn)品、尋找早期客戶(hù)并獲得增長(zhǎng)動(dòng)力。到demo日，該公司托管大約1萬(wàn)個(gè)實(shí)例，簽約不到400客戶(hù)。

談到demo日。烏萊特斯基回憶起企業(yè)從該項(xiàng)目“畢業(yè)”并啟動(dòng)一輪融資所面對(duì)的壓力是非常大的，不過(guò)要籌集種子輪融資，該團(tuán)隊(duì)面對(duì)了與入選TechStars項(xiàng)目同樣的難題：云托管是很難進(jìn)行推銷(xiāo)的。

不過(guò)，最終該團(tuán)隊(duì)成功說(shuō)服足夠的投資者進(jìn)行早期投資，不過(guò)為了加速增長(zhǎng)，該團(tuán)隊(duì)決定采取一個(gè)冒險(xiǎn)的舉措。盡管外界現(xiàn)在知道DigitalOcean是一個(gè)只采用固態(tài)硬盤(pán)的托管平臺(tái)，但在2012年的時(shí)候該公司仍然使用常規(guī)的硬盤(pán)。他們的想法是提供簡(jiǎn)化的用戶(hù)體驗(yàn)，不過(guò)固態(tài)硬盤(pán)并不屬于最初的路線(xiàn)圖。

但是，DigitalOcean決定，為了使自己實(shí)現(xiàn)差異化，因而向固態(tài)硬盤(pán)轉(zhuǎn)移。這些硬盤(pán)比常規(guī)硬盤(pán)貴，因此要維持業(yè)務(wù)運(yùn)轉(zhuǎn)，需要多簽約一倍客戶(hù)。我的同事羅曼•迪萊特(Romain Dillet)報(bào)道了這個(gè)舉措，烏萊特斯基甚至還記得該文章發(fā)布的時(shí)間——2013年1月15日，因?yàn)樗f(shuō)那天他意識(shí)到這個(gè)想法將會(huì)行得通。Hacker News在當(dāng)天晚些時(shí)候轉(zhuǎn)載了這篇報(bào)道，之后該公司的用戶(hù)獲取速度比之前提高10倍。

在過(guò)去一年，增長(zhǎng)故事還在延續(xù)。對(duì)于作為首席執(zhí)行官的烏萊特斯基，這種快速增長(zhǎng)也意味著他離開(kāi)產(chǎn)品開(kāi)發(fā)，將注意力放到財(cái)務(wù)方面。

“這有點(diǎn)令人感到沮喪，因?yàn)槲蚁矚g技術(shù)，”他告訴我說(shuō)。“不過(guò)現(xiàn)在，每天大部分時(shí)間我都開(kāi)會(huì)和打電話(huà)。”在進(jìn)行了一輪大規(guī)模融資后，他現(xiàn)在專(zhuān)注于招聘，但這不是輕松的事情。這會(huì)影響公司未來(lái)多年的發(fā)展。(翻譯：何文偉)