知名投資人Mark Suster：科技創(chuàng)始人何時應(yīng)轉(zhuǎn)型CEO

編者按：本文作者Mark Suster 是著名投資機構(gòu) GRP Partners 的合伙人，他以谷歌創(chuàng)始人 Larry Page、蘋果創(chuàng)始人喬布斯、WordPress創(chuàng)始人Matt Mullenweg、DataSift創(chuàng)始人Nick Halstead為例，向我們講述“何時應(yīng)該為初創(chuàng)企業(yè)尋找專業(yè)CEO”。

很多人都曾寫過“何時應(yīng)該為初創(chuàng)企業(yè)尋找專業(yè)CEO”的文章。很多科技企業(yè)的創(chuàng)始人都覺得的專長是技術(shù)，而在管理企業(yè)方面缺乏經(jīng)驗。因此為了實現(xiàn)公司的增長，他們都會為企業(yè)尋找這種“專業(yè)CEO”。

但是很少有人說過初創(chuàng)企業(yè)的技術(shù)創(chuàng)始人何時應(yīng)該轉(zhuǎn)型為公司的CEO。其實技術(shù)創(chuàng)始人有著自己的優(yōu)勢，隨著創(chuàng)業(yè)時間的累積，他們在企業(yè)管理方面也能獲得大量經(jīng)驗。此時結(jié)合他們自身的技術(shù)優(yōu)勢，轉(zhuǎn)型為企業(yè)的CEO將會為企業(yè)帶來很多的好處。

如果你觀察過最近的市場，你會發(fā)現(xiàn)一個顯著的變化，那就是現(xiàn)在技術(shù)已經(jīng)成為了這個市場最重要的東西。很多技術(shù)人員紛紛走上臺前成為了企業(yè)的CEO，其中最著名的就是谷歌現(xiàn)任CEO Larry Page。當(dāng)然，谷歌前任CEO Eric Schmidt也為這家公司做出了不可磨滅的貢獻。事實上，我認為沒有Schmidt在前幾年的貢獻，谷歌很難獲得今天的成功。那么既然Schmidt帶領(lǐng)著谷歌獲得了成功，為何他的位置會被Page代替呢?

仔細研究一下你就會發(fā)現(xiàn)，原來是谷歌在創(chuàng)新方面被別人超越了，而超越這家科技巨頭的，正是另一位來自硅谷的創(chuàng)業(yè)者Mark Zuckerberg，這位Facebook的CEO自己就是技術(shù)出身。在這個變化速度越來越快的時代，Zuckerberg憑借著其技術(shù)背景，帶領(lǐng)Facebook在創(chuàng)新方面超越了諸多傳統(tǒng)科技巨頭，除了谷歌之外還包括雅虎和微軟等大型企業(yè)。為了加速創(chuàng)新、應(yīng)對競爭，讓Page擔(dān)任CEO就成為了谷歌必須要做的事情。

當(dāng)然Page也不是第一個重回企業(yè)擔(dān)任CEO的第一個技術(shù)創(chuàng)始人，比他更早的就是蘋果創(chuàng)始人喬布斯。喬布斯是從John Sculley手里接過的企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，而Sculley曾是百事公司的一位市場營銷人員。雖然喬布斯算不上是一個徹頭徹尾的技術(shù)人員，但是相比于Sculley，他當(dāng)然稱得上是一位在技術(shù)方面更有遠見和洞察力的人。

如果將事件再拉近一些，我們還能看到Matt Mullenweg，這位WordPress的創(chuàng)始人也有著類似的經(jīng)歷。在離開公司CEO職位8年之后，他又一次重新獲得了公司的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。為何這些企業(yè)的技術(shù)創(chuàng)始人紛紛開始重新?lián)纹髽I(yè)CEO?

在我看來，專業(yè)的管理人員和技術(shù)類創(chuàng)始人都有著自己的優(yōu)勢。在企業(yè)CEO的位置上，專業(yè)管理人員能夠帶領(lǐng)企業(yè)獲得快速的增長，而技術(shù)類創(chuàng)始人的優(yōu)勢則在于他們能夠帶領(lǐng)企業(yè)進行創(chuàng)新。而一旦本來缺乏管理經(jīng)驗的技術(shù)類創(chuàng)始人獲得了足夠多的經(jīng)驗，他們就已經(jīng)隨時準(zhǔn)備好重新接回企業(yè)CEO的權(quán)杖了。從很多角度來看，這就是Facebook的Sheryl Sandberg所經(jīng)歷的事情。在剛剛加入Facebook的時候，她的頭銜是COO，然而她卻不得不在很多時候充當(dāng)Facebook CEO的角色，管理企業(yè)的方方面面(除了產(chǎn)品之外)。然而幾年過去之后，Zuckerberg開始變的強勢，越來越像一位CEO，這就是因為他在那幾年的時間里慢慢積累了足夠多的經(jīng)驗。

我最近一直在思考這些知名科技創(chuàng)業(yè)者重掌CEO職位的事情，因為我們所投資的一家公司DataSift最近也在經(jīng)歷同樣的事情，CTO Nick Halstead將會重新開始擔(dān)任公司的CEO。

我第一次見到Nick Halstead是在2009年的時候，他當(dāng)時正在運營一家名為Tweetmeme的企業(yè)，這家企業(yè)發(fā)明了一個名為Retweet的產(chǎn)品，這個產(chǎn)品能夠幫助Twitter開發(fā)他們的早期API。在第一次見面的時候，Nick向我講述了他們的產(chǎn)品以及Twitter的基礎(chǔ)設(shè)施，并且向我解釋了為何Twitter的數(shù)據(jù)將會變的極其重要。他當(dāng)時關(guān)注的不僅僅是Twitter的內(nèi)容，更是這些推文背后的海量數(shù)據(jù)，例如是何人發(fā)的推文，他的地理位置在哪里，是用什么設(shè)備所發(fā)送的推文、發(fā)推文的時間等。他在那個時候就已經(jīng)認識到了這些數(shù)據(jù)的重要性。更重要的是，他還知道要如何利用這些數(shù)據(jù)。

在我看來，Nick是一個非常有遠見的人，他心中清楚的知道公共數(shù)據(jù)和實時數(shù)據(jù)未來將會如何發(fā)展。他是一個在與你見面之后，會讓你覺得短短一次見面就能從他身上獲益良多的人，他能讓你對未來的發(fā)展有更清晰的認識，要知道這樣的人可并不多見。于是在接來的18個月中，我與他保持著密切的聯(lián)系。每一次見面他都會向我展示正在進行的項目。在他開發(fā)出了產(chǎn)品原型并且獲得了分銷Twitter數(shù)據(jù)的權(quán)利之后，我決定要和他一起工作。

Nick住在英國的雷丁，這也給我們的合作帶來了一些小障礙，但是這個障礙并非無法克服的。我并不介意每年飛去英國幾次，事實上我曾經(jīng)在英國居住了超過10年的時間，甚至取得了英國國籍，讓我成為了一個擁有英美雙重國籍的人。但是我堅定的認為如果我和Nick進行合作，那么這家公司必須要在美國發(fā)展，因為我們所使用的數(shù)據(jù)、主要的數(shù)據(jù)合作伙伴以及我們最大的目標(biāo)客戶都來自于美國。因此如果能夠?qū)⒐究偛吭O(shè)在美國，我們將會獲得更多的便利條件。

我非常喜歡科技創(chuàng)始人，我也非常希望能夠與Nick進行合作。但是當(dāng)我詢問他是否愿意搬到美國來工作和居住的時候，他卻告訴我他并沒有這樣的打算。雖然他本人也經(jīng)常因為工作需要而在英美兩國之間飛行，但是他的家庭在英格蘭。最終當(dāng)我和Roger Ehrenberg決定對Nick進行投資的時候，我們達成了共識。Nick將會繼續(xù)留在英國，他將會擔(dān)任企業(yè)的CEO并且在這里開發(fā)產(chǎn)品，負責(zé)工程方面的工作。

另外，在整個融資進行的過程中，我們也與Nick進行了交流，詢問他是否愿意讓我們在美國的總部聘請一位CEO來管理企業(yè)，而他可以專心的留在英國進行產(chǎn)品開發(fā)工作，而無需擔(dān)心銷售、營銷和客戶支持等瑣碎的工作。我們非常幸運，Nick是一個非常成熟的人，他認為這樣做能夠?qū)⒐镜睦孀畲蠡?。最終Nick接受了這個建議，他在英國負責(zé)技術(shù)工作以及制定公司戰(zhàn)略，而將其他工作授權(quán)給美國的CEO處理。Nick成為了公司的CTO以及董事會成員。

于是我們找來了Rob Bailey來擔(dān)任公司的CEO，這是我們當(dāng)時做出的最正確的決定之一。在Rob的領(lǐng)導(dǎo)下，我們成立了一家優(yōu)秀的企業(yè)，在美國市場上奠定了我們的地位。他經(jīng)常會毫無疲倦的往返在客戶、數(shù)據(jù)合作伙伴之間，而且還要經(jīng)常飛去英國與Nick會面，確保美國方面和英國方面能夠進行順暢的溝通和合作。

在Rob的協(xié)調(diào)下，DataSift成長為一家營收達到數(shù)千萬美元的企業(yè)，我們獲得了超過1000家企業(yè)客戶，融資總額也超過了6000萬美元，擁有員工超過100人，并且成為了行業(yè)內(nèi)部成長速度最快的SaaS企業(yè)之一。如果沒有Rob的努力，我們根本無法完成今天的成就，甚至連想都不敢想。

在觀察Rob工作的時候，我個人也從他身上學(xué)到了很多東西，我也非常享受與他一起工作的那段時間。事實上我甚至認為，雖然我是董事會成員，但是我并不是在管理Rob，而是他在管理我。簡單來說，我100%還會與他再度合作，只要他能繼續(xù)忍受我。

既然Rob如此優(yōu)秀，我們?yōu)楹芜€要讓Nick接替他的工作?

因為我們所在的行業(yè)如今已經(jīng)變了，它變的節(jié)奏更快，我們需要具有技術(shù)背景的領(lǐng)導(dǎo)人來帶領(lǐng)企業(yè)實現(xiàn)創(chuàng)新、追求增長。在當(dāng)今的行業(yè)背景下，如果我們走慢了一小步，就有可能導(dǎo)致企業(yè)滿盤皆輸。如今的行業(yè)變的更加殘酷，你失敗一次就要立即出局。

現(xiàn)在我們的眼前是一次機遇。多年以來，我們都與Twitter保持著緊密的合作，雖然它們收購了我們最大的競爭對手GNIP，但是我們從來沒有間斷過與他們的合作，并且與他們保持著良好的關(guān)系。當(dāng)然，除了Twitter之外，我們還與許多其他的數(shù)據(jù)提供商保持著合作，這也讓我們成為了一個更大型的數(shù)據(jù)平臺。

但是我們必須承認現(xiàn)在的行業(yè)已經(jīng)不同于以往了。18個月以前，Nick開始了我們的“曼哈頓計劃”，這個計劃的目的就是要讓我們的企業(yè)繼續(xù)向前發(fā)展，讓我們的產(chǎn)品可以管理各種來源的數(shù)據(jù)，無論是內(nèi)部數(shù)據(jù)還是外部數(shù)據(jù)。因為如果我們不這樣做，我們的競爭對手就會甩開我們。

而就像我此前提過的一樣，Nick是一個非常有遠見的人，僅僅做到這一點還不能滿足他。他決定要開發(fā)一個機器學(xué)習(xí)引擎，這個引擎能夠識別、理解并且整合數(shù)據(jù)類型，全程無需數(shù)據(jù)分析師和數(shù)據(jù)研究人員的參與。

他給這個產(chǎn)品起名為VEDO，并且悄悄的將這個產(chǎn)品推薦給了我們的一些大客戶。

于是，DataSift的新篇章已經(jīng)開啟。在接下來的幾個月中，你可能會看到有關(guān)這家公司更多的新聞。在Topsy被蘋果收購，GNIP被Twitter收購之后，我們成為了市場上唯一一家獨立的實時數(shù)據(jù)流公開提供商。Nick在擔(dān)任公司CTO的時候，我們創(chuàng)造出了一個企業(yè)及的數(shù)據(jù)管理平臺，這個平臺能夠改變大型企業(yè)處理、儲存、取用和了解大規(guī)模數(shù)據(jù)。

而如今，憑借Rob此前的努力，Nick已經(jīng)準(zhǔn)備好了擔(dān)任公司的CEO，帶領(lǐng)著這個120人的團隊將公司上升到一個新的高度。對于這位新的CEO，我感到十分激動，我相信他能夠再一次給我?guī)眢@喜。

當(dāng)然，我非常感謝我的好朋友Rob Bailey，他在公司最需要他的時候接管了CEO的職位。他的表現(xiàn)讓所有人仰慕，如今他已經(jīng)成為了公司的董事會成員，我非常期待與他繼續(xù)合作。

（via inc 譯/快鯉魚）