想獲得有關當前科技市場是否存在泡沫的線索嗎?不妨先從初創(chuàng)公司募集的風險投資看看——而且不只是像優(yōu)步(Uber)和空中食宿(Airbnb)這類已經上規(guī)模的初創(chuàng)。
相反,重點在于那幾家甚至連一款產品都還沒有正式發(fā)布的公司,至于銷售成績那就更別提了。在過去一年,此類科技初創(chuàng)公司完成了史上規(guī)模最大的三次融資活動,這促使我們進行了一番研究,盡可能詳盡地整理了一份在產品正式發(fā)布前就募集到巨額資金的初創(chuàng)公司名單,并根據募集到的資金進行排名。入選的11家初創(chuàng)公司,每家都至少募集了3000萬美元,融資總額超過12億美元。
這份名單中排名最高的是炙手可熱的虛擬現實初創(chuàng)Magic Leap,但是到目前為止都幾乎沒有人見過這家公司的產品。該公司網站除了顯示其標語:“現在是時候將魔法帶回到世界了,”幾乎沒有別的內容。但在私下,Magic Leap所謂的“數字光場”(Digital Lightfield)一定給拉里·佩奇(Larry Page)和谷歌(Google)留下了深刻印象。去年11月,這家搜索巨頭在Magic Leap一輪5.42億美元的B輪融資中領投,其它投資者還包括高通公司(Qualcomm)、KKR、瓦肯資本(Vulcan Capital)、KPCB創(chuàng)投(Kleiner Perkins Caufield & Byers)、安德森-霍洛維茨基金(Andreessen Horowitz)和Obvious Ventures。這輪融資使Magic Leap的累計融資額高達5.92億美元。
排名第二的Jet.com一直以來備受外界關注,因為它是亞馬遜(Amazon)的潛在競爭對手之一。由馬克·洛雷(Marc Lore)一手創(chuàng)立的Jet想要成為線上的好市多(Costco)。馬克·洛雷曾將其之前的電商公司出售給了杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)。雖然該公司在上個月只是針對幾千名會員推出了測試版,但Jet已經從投資者手里籌集到2.25億美元,其中包括來自中國電商巨頭阿里巴巴的一筆投資,但數額不詳。
排名第三的是比特幣初創(chuàng)21 Inc,該公司于2013年進行第一輪融資,籌集500萬美元。18個月后,該公司在今年5月宣布再融資1.16億美元——刷新了比特幣領域的初創(chuàng)融資紀錄。21 Inc表示,它計劃出售一套可以植入智能手機和其它聯網設備的芯片,讓這些設備發(fā)揮比特幣挖 礦機的作用。這個想法更偏重于理論,而不是現實。
我們發(fā)現排在第四和第五名的公司都已經倒閉。排第四的AdKeeper在2011年1月上線之前已融資4300萬美元,排第五的Color則在2011年3月上線之前募集到4100萬美元,其中包括來自紅杉資本(Sequoia Capital)的2500萬美元。
AdKeeper試圖復制顧客翻閱報紙收集優(yōu)惠券的心態(tài),其產品可供用戶保存在網絡上看過的廣告,最后發(fā)現沒有人對這種產品感興趣。
照片分享應用Color是另一個前車之鑒。雖然該應用拒絕了谷歌公司的收購要約,而且據說收購報價達到2億美元,但它一直都沒有走上正軌,而在那期間Instagram卻迅速走紅。這家初創(chuàng)公司在2012年倒閉,蘋果公司只用了1000萬美元就連人帶產品一道收入囊中。
醫(yī)療保險初創(chuàng)公司Oscar在上線之前募集到4000萬美元,并且發(fā)展前景比上述兩家初創(chuàng)好得多。繼奧巴馬醫(yī)保法案(Obamacare)出臺之后,由創(chuàng)投人喬希·庫什納(Josh Kushner)于2013年創(chuàng)立的這家醫(yī)療保險初創(chuàng)公司已成功進入紐約的新保險市場。今年4月,該公司再融資1.45億美元,估值達到15億美元。
有關Airware的爭論還在繼續(xù),該公司正在為商用無人機搭建軟件平臺。2014年7月,Airware在由KPCB領投的B輪融資中再籌集2500萬美元,使其融資總額達到4000萬美元。當時,據說,這筆資金將“作為Airwave的平臺在今年晚些時候投入商業(yè)運營的一部分準備資金”。
排在Airwave之后,還有兩家已偃旗息鼓的初創(chuàng)公司。立志要成為下一個谷歌的搜索引擎Cuil在2008年7月上線之前籌集到3300萬美元。兩年后,該公司倒閉。與此同時,Airtime宣布成績之初被炒作得熱火朝天,并籌集到3300萬美元的資金,這要得益于其聯合創(chuàng)始人——曾一同創(chuàng)辦Napster的肖恩·帕克(Sean Parker)和肖恩·范寧(Shawn Fanning)。不幸的是,這款產品被人拿來跟淪為色情工具的聊天輪盤(ChatRoulette)進行比較,后來產品進行更名,但還是在2014年倒閉。
相比之下,在Zillow推出測試版之前投資它的那3200萬美元堪稱神來之筆。這家房地產數據庫網站在2006年2月上線。后來該公司在2011年上市,現已發(fā)展成為一家市值超過50億美元的公司。
最后,排在第11位的是最近負面消息不斷的Clinkle。近幾個月,該公司員工紛紛出走。該公司24歲的首席執(zhí)行官盧卡斯·杜普蘭(Lucas Duplan)憑借其使用移動支付顛覆整個金融行業(yè)的想法成功募集3000萬美元。但由于這家初創(chuàng)在多次調整方向后都一直沒能拿出一款可行的原型產品來,而且被Venmo、Square、Apple Pay等同類產品趕超,最后落得“胎死腹中”的下場。
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