Assistant：不畏懼與蘋果、谷歌和臉書競爭的初創(chuàng)企業(yè)

Assistant應用程序的開發(fā)者很高興看到大型競爭者進入這一市場。原因如下。

如果你推出一款新產品后，蘋果在六個月后宣布推出類似版本，你將如何面對?不要讓恐懼戰(zhàn)勝你。按照原計劃盡力開發(fā)更好的產品。去尋找市場上那些巨頭并未涉及的領域。這也是api.ai采取的戰(zhàn)略。這家公司在2011年推出了智能個人輔助應用Assistant，只比蘋果推出Siri早了六個月。公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Ilya Gelfenbeyn回憶道，當時Siri的問世對我們來說就是恐怖的時刻。他說：“我們不知道市場會如何反應。”最終證明市場的反應是有利于Assistant的。類似產品的推出通常會激發(fā)消費者強大的好奇心和對同類產品的需求，對于Assistant也是如此。Assistant成為了那些想體驗類似Siri功能的安卓用戶的唯一選擇。Gelfenbeyn說，在Siri推出之后，Assistant的下載量從之前的每天幾百次增加到每天1萬次。

谷歌、微軟、亞馬遜和臉書相繼加入虛擬助手行列?

蘋果只是第一個進入虛擬助手競技場的巨頭。2012年，谷歌推出Google Now，也許名字聽起來不可愛，但卻將對話功能加入到谷歌已經非常強大的語音識別搜索之中。2014年，微軟也開發(fā)了自己的虛擬助手Cortana。今年，亞馬遜推出了Amazon Echo，這是一款獨立的虛擬助手設備，雖然性能有限，但是卻表現了巨大的傾聽技術潛力。最后，據報道，臉書將要在它的MeSSEnger服務中加入Moneypenny的功能。它可讓用戶與真實的人工助手相連接，很可能結合了某些虛擬助手功能。

其他的初創(chuàng)企業(yè)創(chuàng)始人可能會對這些巨頭進入市場感到恐慌，但Gelfenbeyn并不擔心，他看過了許多新產品，而這些無不證明了他理念的正確性。他說：“臉書有龐大的數據以及許多熱情的用戶去實現這一項目，所以他們這一步是受歡迎的。這對消費者和企業(yè)來說都是有利的，也打開了文本和語音交流的全新方式。”

實際上，一年前，Gelfenbeyn見證了api.ai商業(yè)模式的變化可以創(chuàng)造巨大的機會。虛擬助手的普及喚醒了消費者與技術對話、使其理解并回答的欲望。但是Cortana、Siri、Google Now、Echo、和Moneypenny都是旨在為所屬公司建立用戶忠誠度的專屬系統(tǒng)。

這樣就使其他想要完成聲音指令的企業(yè)束手無策，因為從頭創(chuàng)建一套聲音識別系統(tǒng)并不是一件容易的事。所以api.ai開始開放其聲音識別功能，開放和免費的API(應用程序接口)讓那些并不精通聲音識別的軟件開發(fā)者們將該功能植入他們的產品中去。自從公司在2014年9月開始開放其API，超過7000名開發(fā)者注冊使用了該功能。盡管對網絡用戶和小型開發(fā)者免費使用，但api.ai對大客戶的附加服務收取費用，例如，將聲音識別功能植入到客戶服務器上的軟件中。Gelfenbeyn說，徐達大客戶找到他們，包括智能家庭供應商，以及汽車制造商，他們希望司機能與汽車進行對話。

同時，Assistant應用持續(xù)增長，每一款新的虛擬助手的問世似乎都只能為Assistant帶來更多的興趣和客戶。Gelfenbeyn表示：“每天我們都會增加2萬到3萬的新用戶。市場還有很大的開發(fā)潛力。”

談到如何與行業(yè)巨頭競爭，他給其他初創(chuàng)企業(yè)創(chuàng)始人的建議是：不要畏懼。他說：“你可能處于有利位置。你有知識產權、經驗和技術訣竅。大公司通常反應較慢，他們可能試圖收購你。無論如何，關注你所做的事情，并努力做得更好。”