“不好意思”。
2010年7月1日下午,在“中國(guó)數(shù)字媒體峰會(huì)”的新聞發(fā)布會(huì)上,蘇銘天這樣開(kāi)場(chǎng)白。
原來(lái),當(dāng)天,他一下飛機(jī),就即刻趕往發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng),還沒(méi)來(lái)得及更換行裝,所以,他認(rèn)為自己“穿的不是特別正式”。
蘇銘天的行程的確緊張。此前4周時(shí)間里,他到過(guò)4個(gè)大洲。7月7日,他參加了在美國(guó)舉行的太陽(yáng)谷峰會(huì),6月份,他去了南非的世界杯,而且是兩次,還到過(guò)歐洲,又來(lái)到上海。不久前,他已經(jīng)來(lái)過(guò)2次上海。
要知道,他已經(jīng)是一個(gè)65歲的老人。很多這樣年齡的企業(yè)家已經(jīng)處于退休或者半退休狀態(tài)。
不過(guò),蘇銘天非但沒(méi)有感到疲倦,反而認(rèn)為自己很幸運(yùn)。“我們這個(gè)行業(yè)有趣的地方就在于它很像投行和咨詢業(yè),每天可以接觸很多客戶,可以接觸如此多的國(guó)家、公司和如此多不同的情形”,蘇銘天說(shuō)。
在采訪現(xiàn)場(chǎng),他主動(dòng)跟每一位記者交換名片,并特意向記者展示“蘇銘天”幾個(gè)字。如果是因?yàn)榈谝淮尾稍L“世界最大的廣告?zhèn)鞑ゼ瘓F(tuán)的CEO”而緊張,這個(gè)時(shí)候就會(huì)發(fā)現(xiàn),其實(shí)大可不必。
無(wú)論是峰會(huì)現(xiàn)場(chǎng),還是在會(huì)后的受訪過(guò)程中,蘇銘天都時(shí)不時(shí)地幽默一把,把大家逗樂(lè)。比如他自稱,“即使我閉著眼睛,捂著耳朵隨便走走,我也一定要帶上幾個(gè)有用的家伙”,說(shuō)這話時(shí),他繪聲繪色的樣子讓在場(chǎng)的每一位記者開(kāi)懷。
這位始終保持著翩翩風(fēng)度的英國(guó)紳士,其實(shí)是一位商業(yè)世界的“野蠻人”,幽默和謙遜無(wú)法掩飾他骨子里建立商業(yè)帝國(guó)的“野蠻沖動(dòng)”。
的確,不得不欽佩的是,蘇銘天用了25年時(shí)間,把一個(gè)殼公司,變成“世界最大的廣告?zhèn)鞑ゼ瘓F(tuán)”的魄力。
一系列并購(gòu),對(duì)財(cái)務(wù)杠桿的嫻熟運(yùn)用,蘇銘天如同華爾街上頂尖的投資銀行家,一次次成為“門口的野蠻人”。這也正是應(yīng)了他自己的那句座右銘:“act British, think Yiddish!”(像英國(guó)人一樣去表現(xiàn),像猶太人一樣去思考)。
1985年,蘇銘天離開(kāi)做了8年財(cái)務(wù)總監(jiān)公司盛世廣告(Saatchi & Saatchi),并以67.6萬(wàn)美元收購(gòu)了一個(gè)殼公司 英國(guó)購(gòu)物車生產(chǎn)商Wire & Plastic Products (WPP)。
應(yīng)了中國(guó)那句老話,不熟不做。財(cái)務(wù)出身的蘇銘天顯然沒(méi)興趣去造購(gòu)物車,而是以這家殼公司為起點(diǎn),在資本市場(chǎng)展開(kāi)并購(gòu),染指廣告業(yè)。而那個(gè)時(shí)候,他已經(jīng)40歲。
1987年,WPP以大部分貸款得來(lái)的5.66億美元現(xiàn)金強(qiáng)迫收購(gòu)智威湯遜(J.Walter Thompson),震驚業(yè)界,此時(shí)公司規(guī)模只有對(duì)方的1/13。
1988年,他把WPP推上納斯達(dá)克,并在招股書中表示,未來(lái)要成為一家服務(wù)型的跨國(guó)公司。
在WPP的并購(gòu)史上,1989年收購(gòu)?qiáng)W美堪稱蘇銘天指揮的經(jīng)典戰(zhàn)役之一。
1989年5月14日,廣告教皇大衛(wèi) 奧格威第一次見(jiàn)到了WPP的首席執(zhí)行官蘇銘天。他們共進(jìn)了晚餐,但隨著這次晚餐的結(jié)束,奧美成為WPP的囊中之物。
1989年,奧美已經(jīng)有45年歷史,廣告教皇大衛(wèi) 奧格威感到不服的是,對(duì)方不過(guò)是一個(gè)“可惡的小混蛋”,但他說(shuō),“一想到要被那個(gè)可惡的小混蛋收購(gòu),我就毛骨悚然”。盡管遭到各種抵制,但蘇銘天50美元/股的開(kāi)價(jià)讓奧美覺(jué)得,最好還是坐下來(lái)談一談。
雖然高價(jià)買進(jìn)奧美曾給WPP帶來(lái)一些財(cái)務(wù)上的壓力,但這對(duì)幫助WPP迅速長(zhǎng)大,奠定市場(chǎng)地位上,功不可沒(méi)。
2007年,WPP斥資6.49億美元收購(gòu)了互聯(lián)網(wǎng)廣告經(jīng)紀(jì)公司24/7 Real Media。當(dāng)時(shí)有人計(jì)算,這個(gè)價(jià)格相當(dāng)于WPP利息、稅項(xiàng)、折舊、攤銷前收益的44倍。蘇銘天也認(rèn)為,“這次收購(gòu)的價(jià)格不低”,但他更看好未來(lái),并認(rèn)為未來(lái)會(huì)證明他所做的事情是正確的。[page]
他看好的是數(shù)字化的未來(lái)。
在問(wèn)到如何保持對(duì)未來(lái)趨勢(shì)的正確判斷時(shí),蘇銘天說(shuō),“我們也有可能出錯(cuò),有時(shí)候也很可能搞砸”。但他會(huì)做很多的工作提高準(zhǔn)確率。
他告訴記者,WPP在全球有300-350名員工分布在倫敦、紐約、上海、東京等地,他們每天搜集很多信息,因?yàn)槲覀兠刻於紩?huì)有成千上萬(wàn)的員工在與客戶互動(dòng),這些人要做的就是,從中提取有用的信息,幫助他們做出戰(zhàn)略決策。
蘇銘天舉例稱,對(duì)于WPP所服務(wù)的很多客戶而言,中國(guó)是第一、第二甚至第三大的市場(chǎng)。但也有可能對(duì)另一些客戶而言,中國(guó)還沒(méi)有擠入他們的前三大市場(chǎng),但他們接下來(lái)希望能讓中國(guó)市場(chǎng)擠入前三。
“這就告訴我們什么是新市場(chǎng)”,蘇銘天說(shuō)。
而他本人也會(huì)把1/3的時(shí)間用來(lái)跟客戶交流,以獲得更多信息。“今天早上我起床后,收到五六十封郵件,可以說(shuō),其中至少有一半都為我提供了我不知道的信息”,蘇銘天說(shuō)。
不出差的日子,他會(huì)每天6點(diǎn)起床,8點(diǎn)前趕到公司,8點(diǎn)半開(kāi)始那無(wú)窮無(wú)盡的商務(wù)性早餐、午餐和晚餐。
作為WPP的創(chuàng)始人,他告訴記者,“唯恐失敗的擔(dān)憂時(shí)刻推著他往前走”,如今他最大的擔(dān)憂是“回到原點(diǎn)”。但他覺(jué)得,擔(dān)心失敗、不安全感和時(shí)常偏執(zhí)并不是促使自己前進(jìn)的壞方式。
如今已經(jīng)65歲的蘇銘天,還沒(méi)有考慮接班人的事。據(jù)說(shuō)他的3個(gè)兒子都沒(méi)有子承父業(yè),而是進(jìn)入投行工作。蘇銘天說(shuō),他要尊重兒子的想法。這與當(dāng)年他自己的經(jīng)歷如出一轍。
即使是在今天接受記者采訪時(shí),65歲的蘇銘天還對(duì)父親當(dāng)年的話記憶猶新,“如果你想自己做點(diǎn)什么事,那就自己去做吧”。
“在我40歲的時(shí)候,我開(kāi)始了”,他說(shuō)。
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