硅谷女創(chuàng)業(yè)者融資困境：性別歧視or心理偏向？

北京時(shí)間3月9日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，自由撰稿人諾亞·戴維斯(Noah Davis)在分析硅谷女性創(chuàng)業(yè)者為何融資困難的原因后認(rèn)為，這與性別歧視關(guān)系不大，主要因女性創(chuàng)業(yè)者數(shù)量不足。以下為文章的全文：

去年春夏季，The Muse聯(lián)合創(chuàng)始人和Inc評選出的“科技界值得關(guān)注的15位女性”之一凱瑟琳·明秀(Kathryn Minshew)，一直在努力為The Muse籌集資金。The Muse是關(guān)注女性就業(yè)者的招聘網(wǎng)站，當(dāng)時(shí)每月增長率達(dá)到30%，2012年6月忠實(shí)的月活躍用戶為25萬。

她將她自己、另一位創(chuàng)始人——她在麥肯錫公司工作時(shí)認(rèn)識(shí)的——和The Muse網(wǎng)站推薦給她能找到的所有風(fēng)險(xiǎn)投資家、天使投資者、熟人和朋友。該公司有堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)、吸引人的故事和充滿激情的團(tuán)體，但融資卻不順利。

有次，這位創(chuàng)始人通過電子郵件被引薦給一家風(fēng)投公司的主管，該主管的助手給了回復(fù)。她表示：“我們被明確告知，如果我們被以某種方式引薦給一位風(fēng)投合伙人，并將我們轉(zhuǎn)給助手處理，我們應(yīng)該這樣回復(fù)‘非常感謝。我很想和你談，但我現(xiàn)在埋頭一項(xiàng)產(chǎn)品，我只能跟有決策能力的人談’。”

她就如此寫了一份回復(fù)郵件，在發(fā)送之前，她拿給五位也是企業(yè)創(chuàng)始人的5位男性朋友看，他們認(rèn)為語氣很合適。但她從該公司助手得到的回復(fù)卻令人震驚。她表示：“我遭到沉重打擊，回復(fù)的語氣是‘不要太自以為是，小女孩’，而且還出現(xiàn)了第二次。”當(dāng)她將這個(gè)回復(fù)給其他男性創(chuàng)始人看時(shí)，他們對郵件的肆無忌憚感到驚訝。他們從未收到過任何用這種語氣寫的類似郵件，也無法理解回復(fù)郵件為何反應(yīng)如此冷酷和生氣。

尋求現(xiàn)金支持

在聯(lián)系了超過200家VC后，The Muse最終從Y Combinator、500 Startups、Great Oaks Ventures以及其他投資者那里募集了120萬美元。但與哪怕是籌集種子資金的其他公司相比，這也是耗時(shí)長、艱苦和近乎絕望的過程。在每個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，明秀都發(fā)現(xiàn)自己面臨一個(gè)無法回避的事實(shí)，即她是一個(gè)女人，像很多同樣為女性創(chuàng)業(yè)者一樣，在籌集資金上有更多的阻礙。

明秀對諾亞·戴維斯表示：“當(dāng)事情很難時(shí)，你就會(huì)認(rèn)為對每個(gè)人都難。但去年經(jīng)歷的事，有一些情況下，不能忽視的是如果我是一個(gè)人情況會(huì)非常不同。”當(dāng)努力籌資時(shí)，明秀不得不小心自己的態(tài)度。她稱：“我在友好、冷靜和柔和地進(jìn)取上做得越自然，似乎就會(huì)做的越好。但要領(lǐng)導(dǎo)一家公司必須足夠強(qiáng)硬，同時(shí)又不能太強(qiáng)硬以至于被其他人視為壞人，這很難平衡。”

“友好”和“柔和”同時(shí)也“積極”的概念，說明了女性在爭取多數(shù)風(fēng)投和天使投資者支持上，可以工作的領(lǐng)域有限。有時(shí)男性投資者無法了解明秀和她的聯(lián)合創(chuàng)始人追求的概念。

她表示：“我碰到一位風(fēng)投合伙人，他說‘是的，我昨天了解了下該網(wǎng)站，但說實(shí)話，對我來說根本沒吸引力’?，F(xiàn)在回過頭來想，我當(dāng)時(shí)應(yīng)該回頭看他然后說‘不吸引你沒關(guān)系。因?yàn)檫@不是為你而開發(fā)的’。他明確表示，他之所以與我們見面，是由于有9個(gè)人(他們認(rèn)為應(yīng)該見我們)引薦。”

有次，一位值得信賴的人甚至建議她在團(tuán)隊(duì)中增加一個(gè)人以提高該公司的“可信度”。明秀稱，雖然“他的出發(fā)點(diǎn)是好的，但你不會(huì)忘記這種(態(tài)度)”。這種態(tài)度在競爭激烈的風(fēng)險(xiǎn)基金世界里非常普遍。一些整體性的和公開的因素結(jié)合，阻止了女性創(chuàng)辦的公司與男性同行獲得同樣融資權(quán)。雖然這不是無法解決的問題，但是需要深入研究的問題。

新創(chuàng)企業(yè)舉步維艱

雖然女性創(chuàng)業(yè)融資存在一些特殊的挑戰(zhàn)，但很多困難與男性創(chuàng)業(yè)也是共同的：即獲得風(fēng)險(xiǎn)資金幾乎每個(gè)人都極其困難。孵化器的上升和創(chuàng)業(yè)成本的下降，使?fàn)帄Z資金的公司越來越多。

弗雷德·威爾遜(Fred Wilson)對The Verge的阿德里安娜·杰弗里斯(Adrianne Jeffries)表示：“我們看到融資挑戰(zhàn)無處不在，即使我們投資組合公司中最好的公司也是如此。”據(jù)普華永道和NVCA的研究，雖然對初期階段投資的總額為2001年第一季度以來最高，但對資金的競爭卻最激烈。道-瓊斯VentureSource的研究稱，2012年消費(fèi)者互聯(lián)網(wǎng)公司融資額下降了42%。一些高調(diào)IPO的失敗也打擊了市場。

另一個(gè)問題是連續(xù)創(chuàng)業(yè)者。成功的創(chuàng)業(yè)者常常在退出他們第一家風(fēng)投投資公司后，又會(huì)開始建立公司。這限制了首次開辦公司的創(chuàng)始人——無論男女——因?yàn)閂C游戲完全由封閉網(wǎng)絡(luò)控制。天使投資者或風(fēng)險(xiǎn)資本家常常更愿意投資給那些之前建立過公司并成功帶來回報(bào)的人。

融資困難

在全球范圍內(nèi)，女性開辦小企業(yè)都受制于資本缺乏。國務(wù)卿希拉里·克林頓(Hillary Clinton)在一系列演講中都提到這個(gè)問題，很多組織在努力幫助解決這個(gè)問題。去年6月Ewing Marion Kauffman Foundation推動(dòng)創(chuàng)新行動(dòng)副總裁萊薩·米切爾(Lesa Mitchell)對《紐約時(shí)報(bào)》表示：“(婦女)由于缺乏融資途徑，籌集的資金比男性少70%。”

這個(gè)問題也蔓延到高科技行業(yè)。戴安娜項(xiàng)目(Diana Project)發(fā)現(xiàn)，風(fēng)投投資的公司里管理團(tuán)隊(duì)里有女性的只占5%，而新罕布什爾大學(xué)風(fēng)投研究中心稱，2009年獲得風(fēng)險(xiǎn)投資的創(chuàng)業(yè)公司只有9.4%為女性運(yùn)營。道-瓊斯VentureSource在另一項(xiàng)研究中也發(fā)現(xiàn)，2010年融資的創(chuàng)業(yè)公司中只有6%的公司CEO為女性，只有7%有女性創(chuàng)始人。

盡管女性在財(cái)富500強(qiáng)企業(yè)中擔(dān)任CEO的占不到5%，但2012年她們占商學(xué)院畢業(yè)生的31%(10年前為26%)，2008年女性獲得的計(jì)算機(jī)和信息科學(xué)學(xué)位占18%。部分問題是風(fēng)投界的結(jié)構(gòu)。巴布森學(xué)院創(chuàng)業(yè)學(xué)教授和高盛萬家小企業(yè)項(xiàng)目全國學(xué)術(shù)主管帕特麗夏·格林(Patricia G. Greene)表示：“風(fēng)投的流程是基于網(wǎng)絡(luò)，基本上投資的是他們認(rèn)識(shí)的人或認(rèn)識(shí)的人認(rèn)識(shí)的人，關(guān)系非常緊密。”

“做事情傾向熟悉的東西。那就是白人男性電腦天才。”

投資或不投資一家公司常?？恐庇X。你相信這個(gè)人嗎?投資者尋找的是更年輕、更好、更聰明的自己。這是人的本性。投資者常常是年長的白人男性，因此被投資者是年輕的男性白人。種子基金500 Startups的創(chuàng)始人戴夫·麥克盧爾(Dave McClure)表示：“做事情傾向熟悉的東西。那就是白人男性電腦天才。我認(rèn)為正在取得進(jìn)展?，F(xiàn)在有棕色和黃色人種的電腦天才在獲得資金。”

這不是公開的性別歧視，只是心理偏向。艾利莎·拉莫斯(Alisha Ramos)在讀哈佛大學(xué)時(shí)曾寫過有關(guān)女性融資的本科論文，現(xiàn)在她擔(dān)任了一個(gè)品牌的顧問。她同意麥克盧爾的觀點(diǎn)，并發(fā)現(xiàn)，雖然她采訪過的很多女性都堅(jiān)信性別不是問題，但“整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)都非常男性化。我認(rèn)識(shí)到，最終還是存在某種性別偏見，即使他們沒有意識(shí)到。”

偏向男性體現(xiàn)在兩個(gè)方面。在如何看待特征上存在固有的差異。mediabistro.com的創(chuàng)始人、2007年以2300萬美元出售了該公司的勞雷爾·圖比(Laurel Touby)表示：“我不想指責(zé)男人，但幾乎就是語言不通一樣。他們看任何事情都是男人有信心，女性有魅力。他們可能認(rèn)為男人有領(lǐng)導(dǎo)能力，女性只有魅力。他們向領(lǐng)導(dǎo)力投資，但不會(huì)給魅力投資。”(披露：本文作者當(dāng)時(shí)是mediabistro.com的職員)

“如果我是男人，你會(huì)稱其為魅力。如果我是男人，你也會(huì)稱其為領(lǐng)導(dǎo)力”

當(dāng)圖比試圖為她的公司融資時(shí)，潛在投資者給她列出很多問題，她意識(shí)到這些是男人不必回答的問題。圖比不想被特殊對待，她表示：“如果我是男性，他會(huì)說我有成為成功企業(yè)家的一切。但因?yàn)槲沂桥?，他認(rèn)為事情不同，這是很不正常的。我以男性的方式回應(yīng)了他。‘如果我是一個(gè)男人，你會(huì)稱其為魅力。如果我是男人，你也會(huì)稱其為領(lǐng)導(dǎo)力。但我是女人，別讓我罵人’。他最后承認(rèn)可能戴了有色眼睛看她。”

圖比依然稱她的回答是“100萬美元備忘錄”，因?yàn)槟侨俗罱K投資了100萬美元。謝麗爾·科隆德(Cheryl Kellond)親身經(jīng)歷過這種可能是無意的偏見，當(dāng)時(shí)她在準(zhǔn)備成立Bia Sports，該公司首次為女性開發(fā)和銷售GPS運(yùn)動(dòng)手表。為了融資她見了一些風(fēng)投公司，但他們無視她有關(guān)女性運(yùn)動(dòng)員需要專為她們生產(chǎn)的設(shè)備的看法。

她表示：“我談?wù)撨\(yùn)動(dòng)和跑步，我所說的一切都被質(zhì)疑，有一次我停了下來說，‘你知道什么?你描述的是現(xiàn)在市場的空白。你問的是Garmin正在做的事，這就是一半的市場為什么在觀望。你問的問題恰恰證明了我的觀點(diǎn)。如果是我高大、英俊的丈夫在談?wù)撓嗤氖袌黾?xì)節(jié)，你們可能就沒問題了。”

此外，當(dāng)科隆德找到一個(gè)愿意聽她說話的投資者，她又遇到了另一個(gè)問題。她表示：“我們碰到很多次‘讓我拿給我妻子看看，問下她怎么想’。我不想讓投資者什么事情都與他的妻子商量。”最后，她轉(zhuǎn)向群眾融資網(wǎng)站Kickstarter，后來籌集了超過40萬美元，Bia Sports已投入運(yùn)營。

雖然公開的性別歧視比較少見，但還是出現(xiàn)了。格林稱：“我認(rèn)為(風(fēng)投)的擔(dān)心是(婦女)最終要懷孕并回家當(dāng)家庭主婦。我們常常聽到這種看法。我真的不認(rèn)為有很多次聽到‘小女人做不到’，但我認(rèn)為他們真正擔(dān)心的是‘如果我投資這么多錢給你，我怎么知道你會(huì)成功?’”

解決方案

沒有單一的、簡單的答案，而是分幾部分來回答。首先是意識(shí)。男性風(fēng)投資本家不會(huì)從女性的角度看世界，但他們不這么做是克服無意偏見的第一步。這需要對話，像這樣的故事和很多其他故事，以及其他的更不尋常的情況。Nemessanyi稱：“我想知道哪些風(fēng)投有女兒。他們看世界是不同的。”

另一步是提高女性風(fēng)投資本家的數(shù)量。風(fēng)險(xiǎn)研究中心的數(shù)據(jù)顯示，2011年在美國12%的天使投資者為女性。(事實(shí)上，行業(yè)需要更多的多樣性。同樣的研究發(fā)現(xiàn)，少數(shù)族裔風(fēng)投資本家只占4%)。另一份報(bào)告得出結(jié)論，2011年Midas List名單中只有兩個(gè)女性，其中風(fēng)險(xiǎn)投資公司的女性職員平均只占8%。

“他們看我時(shí)，我感覺他們不知道要和我在一起能做什么。”

但這是一條艱難的道路。如同風(fēng)投公司傾向于投資自己一樣，他們雇傭那些看起來像他們的人。出售mediabistro.com后，圖比一直試圖找在一家基金公司的工作，但事實(shí)證明即使對經(jīng)驗(yàn)豐富的和成功的女商人來說這也是一個(gè)挑戰(zhàn)。她表示：“我在與頂尖人才競爭。公司必須照顧下我才能進(jìn)去。我看起來不像他們。我不是銀行家，沒有相同的背景。我沒有相同的目標(biāo)，生活經(jīng)歷也不同。他們看我時(shí)，我感覺他們不知道要和我在一起能做什么。”

女性天使投資者也能在解決問題上起到部分作用。娜塔莉亞·奧貝蒂·諾格拉(Natalia Oberti Noguera)就是出于這個(gè)原因創(chuàng)立Pipeline Fellowship。目前在紐約市、波士頓、舊金山和華盛頓特區(qū)提供的為期6個(gè)月培訓(xùn)班Pipeline Fellowship，是教授參與者如何評估公司和創(chuàng)始人。在課程結(jié)束時(shí)，每位婦女都要承諾投資5000美元到一個(gè)女性運(yùn)營的盈利性社會(huì)風(fēng)投項(xiàng)目。

最后，女性創(chuàng)業(yè)者都需要男性和女性的支持者。例如，37 Angels、喬尼·威爾遜(Joanne Wilson)、本·霍洛維茨(Ben Horowitz)(他在博客中使用女性人稱)、"The Lean Startup"的作者埃里克·賴斯(Eric Ries)和戴夫·麥克魯爾(Dave McClure)。

奧貝蒂·諾格拉表示：“在某些方面，我認(rèn)為進(jìn)行這種對話的戴夫·麥克魯爾突破了這個(gè)限制。不僅有女性談?wù)摗Ｔ絹碓蕉嗟哪腥硕荚谡務(wù)?，使得這種商業(yè)案例更加突出。這不止是性別和女權(quán)主義問題。”明秀表示，當(dāng)凱西布萊克成為天使投資者時(shí)，對The Muse的興趣開始上升。這位Hearst Magazines的前任主席開始讓天使投資者和其他投資者關(guān)注。沒過多久這些創(chuàng)始人獲得了120萬美元。

金錢萬能

投資于婦女創(chuàng)辦公司的最大原因是機(jī)會(huì)。投資組合中約20%為婦女創(chuàng)辦公司的麥克魯爾稱：“肯定有很多(公司)可供選擇。”拉莫斯發(fā)現(xiàn)，過去十年高科技領(lǐng)域有超過125家成功IPO或出售價(jià)格超5000萬美元的公司，有女性聯(lián)合創(chuàng)始人或高管。

這種變化將緩慢出現(xiàn)，但終將來到。真正重要的是成功，而成功意味著金錢：大的融資、大的退出或大規(guī)模IPO。以前有一些，但不夠多。那一刻在不久的將來會(huì)出現(xiàn)。每年會(huì)有越來越多的女性創(chuàng)辦公司獲得成功。

經(jīng)過幾個(gè)月的努力，明秀完成了一輪融資。轉(zhuǎn)折點(diǎn)是增長和日益增長的預(yù)期。The Muse成為風(fēng)投公司無法忽視的企業(yè)，誰經(jīng)營公司不重要。對于風(fēng)投公司來說，唯一比簽署糟糕協(xié)議更糟糕的是錯(cuò)過新的重要機(jī)會(huì)。明秀表示：“在300萬人面前擺譜比在7萬人面前擺譜要難很多。”群體的力量可以幫助女性創(chuàng)業(yè)者實(shí)現(xiàn)未來。