硅谷被指創(chuàng)新乏力：利潤至上缺乏長遠(yuǎn)眼光

導(dǎo)語：美國《舊金山紀(jì)事報(bào)》網(wǎng)絡(luò)版上周日撰文稱，雖然硅谷的很多人士都在鼓吹創(chuàng)新，甚至認(rèn)為政府對自由市場的干涉會打壓創(chuàng)新。但在這個全球科技的心臟地帶，所謂的創(chuàng)新多數(shù)都缺乏真正的突破性和革命性，那些真正有望改變世界的尖端技術(shù)反而無法獲得足夠的支持。而硅谷一直以來都頗為抗拒的政府，反而擁有更加長遠(yuǎn)的眼光，能夠支持一些真正革命性的技術(shù)發(fā)展。

以下為文章全文：

硅谷創(chuàng)新現(xiàn)狀

2011年秋，麥克斯·萊夫琴(Max Levchin)在TechCrunch的一次大會上對美國糟糕的創(chuàng)新環(huán)境深表痛惜。

“這個國家的科技創(chuàng)新正在走向死路。”這位PayPal聯(lián)合創(chuàng)始人說。他補(bǔ)充道：“解決辦法其實(shí)很簡單：必須將目標(biāo)定得足夠高。”

上月末，萊夫琴創(chuàng)辦了一家新公司——Affirm。這家公司允許用戶使用Facebook資料展開網(wǎng)上購物。這款服務(wù)也延續(xù)了他之前推出的Slide圖片分享服務(wù)的模式，允許用戶飼養(yǎng)虛擬寵物。

實(shí)話實(shí)說，這兩款服務(wù)都算不上我們這個時代的登月計(jì)劃。但萊夫琴的例子卻折射出行業(yè)的整體現(xiàn)狀：就創(chuàng)新而言，硅谷喜歡說大話，但真正落實(shí)起來卻遜色得多。

事實(shí)上，“創(chuàng)新”在這里就像是一個具有魔力的詞匯，可以根據(jù)演講者的需求隨意使用。只要涉及到半導(dǎo)體和編程，人們就會將它用在任何事物上，從飛行汽車到iFart應(yīng)用。

還有些時候，創(chuàng)新不過是托詞，今天可能用來向政府申請優(yōu)惠政策，明天又有可能用來批評政府干涉自由市場。

“請調(diào)低我們的工資稅，因?yàn)?hellip;…創(chuàng)新。”

“請撤消反壟斷調(diào)查，因?yàn)?hellip;…創(chuàng)新。”

但無論是融資公告、產(chǎn)品發(fā)布、媒體關(guān)注，還是財(cái)富創(chuàng)造，硅谷的多數(shù)企業(yè)并不關(guān)心創(chuàng)新的目標(biāo)有多高。他們真正關(guān)心的是讓人們點(diǎn)擊廣告，或是購買比去年更好的硬件產(chǎn)品。

看不見的手

沒關(guān)系，這就是資本主義——而且這些增量創(chuàng)新的確促進(jìn)了生產(chǎn)力的緩慢提升，至少令經(jīng)濟(jì)學(xué)家們激動不已。但我們或許不應(yīng)該再以治愈癌癥為借口。

萊夫琴當(dāng)天登臺的主要目的是宣傳他即將出版的新書《藍(lán)圖：恢復(fù)創(chuàng)新能力，重新發(fā)現(xiàn)風(fēng)險(xiǎn)，拯救自由市場》(The Blueprint: Reviving Innovation, Rediscovering Risk and Rescuing the Free Market)。與他一同撰寫該書的風(fēng)險(xiǎn)投資家彼得·賽爾(Peter Thiel)也出席了那次會議。

那本書的簡介寫道：“我們變成了一個不愿承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的社會，在嚴(yán)刑峻法下裹足不前，只關(guān)注短期財(cái)務(wù)指標(biāo)，一點(diǎn)點(diǎn)小成績便會讓我們沾沾自喜。”

這聽起來都沒錯，但從公開評論來看——尤其是直言不諱的自由論者賽爾的評論——他們的批評對象似乎是政府，而目標(biāo)則是“拯救自由市場”。這符合硅谷當(dāng)前的普遍觀點(diǎn)：政府是創(chuàng)新的敵人。

但如果要解決科學(xué)和技術(shù)所面臨的真正挑戰(zhàn)，可能就會得出不同的結(jié)論。

利潤至上

很顯然，硅谷的商業(yè)文化和投資理念——即自由市場——通常不會獎勵萊夫琴和賽爾所謂的“深度創(chuàng)新”。

而那些孜孜不倦地研究有望改變世界的技術(shù)的科學(xué)家，也很難獲得媒體的關(guān)注。真正引發(fā)轟動的是那些面帶稚氣的創(chuàng)業(yè)者，而他們的產(chǎn)品，只不過是在App Store中流行一時的游戲而已。

風(fēng)險(xiǎn)投資家希望在盡可能短的時間內(nèi)變現(xiàn)他們的投資，這就需要讓產(chǎn)品做好上市的準(zhǔn)備，而且要擁有穩(wěn)定的財(cái)務(wù)表現(xiàn)。公開市場同樣不會獎勵冒險(xiǎn)的人：他們只會為能夠預(yù)料的成功喝彩。

缺乏長遠(yuǎn)眼光

但這并非監(jiān)管者引發(fā)的自由市場失常，而是資本主義那只“看不見的手”在作怪：盡快獲得投資回報(bào)，盡可能規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)。

私有市場可能會不情愿地投入了數(shù)十億美元資金，并耐心地等待了數(shù)十年甚至更久。然而，這卻是開發(fā)突破性的新藥和顛覆性的清潔能源技術(shù)等超出人們想象的新技術(shù)，所必不可少的。

事實(shí)上，這已經(jīng)成為實(shí)現(xiàn)真正進(jìn)步越來越重要的元素。

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》今年的一篇文章就探討了創(chuàng)新的現(xiàn)狀，并指出，經(jīng)過幾個世紀(jì)的科技進(jìn)步后，要在任何領(lǐng)域走在前列，都要花費(fèi)更長的時間，真正具有突破性的成果少之又少。換句話說，在很多科技領(lǐng)域，伸伸手就能夠到的果實(shí)早已成為歷史。

“將浩如煙海的基因知識轉(zhuǎn)化成醫(yī)藥成果，遠(yuǎn)比發(fā)現(xiàn)和量產(chǎn)抗生素難得多。”《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》說。

但這并不意味著所有的個人和企業(yè)都放棄了高遠(yuǎn)的目標(biāo)。例如，艾倫·穆斯克(Elon Musk)就計(jì)劃利用他的SpaceX公司實(shí)現(xiàn)商業(yè)化太空旅行。谷歌的無人駕駛汽車和Autodesk為打印人類組織甚至器官開發(fā)的設(shè)計(jì)軟件，均屬此類。

政府的角色

賽爾至少通過他的風(fēng)險(xiǎn)投資公司Founders Fund做到了言行一致，該公司投資了機(jī)器人、人工智能和生物科技等領(lǐng)域。當(dāng)然，也包括很多互聯(lián)網(wǎng)公司。

但在當(dāng)今這個仍然著迷于社交網(wǎng)絡(luò)、移動應(yīng)用、智能手機(jī)的市場中，這只能算是例外，況且能否獲得回報(bào)還是個未知數(shù)。

這都不能說明政府應(yīng)該對創(chuàng)新不聞不問，相反，政府應(yīng)該發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)作用——利用它的獨(dú)特優(yōu)勢來應(yīng)對市場的顯著失敗。只有政府才有足夠長遠(yuǎn)的目光和資金來資助超級對撞機(jī)、外層空間項(xiàng)目，以及互聯(lián)網(wǎng)的開發(fā)。

由于財(cái)政赤字膨脹、減稅呼聲高企、大政府主義遭抨擊，導(dǎo)致近年來美國很多野心勃勃的研究項(xiàng)目資金不足。而那些批評者，有時卻恰恰從他們自己的項(xiàng)目中獲得了巨額財(cái)富。(書聿)