收購Topsy：將是蘋果未來布局的重要一步棋

近日，蘋果耗資超過2億美元收購了一家嶄露頭角的公司——Topsy，戴上蘋果光環(huán)自然引起關(guān)注，這是一家什么公司，蘋果為什么要收購它呢?

資料顯示，Topsy成立于2007年，是一家分析社交網(wǎng)站內(nèi)容并預(yù)測(cè)結(jié)果的公司，主要是分析Twitter，它能夠獲取2006年以來Twitter上的所有數(shù)據(jù)內(nèi)容，總共超過了4250億個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)。它通過對(duì)海量的主題、內(nèi)容、標(biāo)簽進(jìn)行辨識(shí)分類，并分析得出未來趨勢(shì)。其分析結(jié)果可以賣給廣告客戶，以此獲取消費(fèi)者對(duì)廣告或產(chǎn)品的反饋，并評(píng)估其廣告效果。

蘋果收購Topsy是為了賣廣告嗎?通常蘋果都不會(huì)透露其收購目的和后續(xù)計(jì)劃，這次也不例外。作為風(fēng)頭最勁的科技公司，蘋果一舉一動(dòng)都會(huì)被人用顯微鏡放大。有分析稱，蘋果收購Topsy是為了加強(qiáng)旗下廣告平臺(tái)iAd的功能;有分析師稱，蘋果要利用Topsy的技術(shù)推薦應(yīng)用、音樂等;有評(píng)論認(rèn)為，收購Topsy是為了改善Siri的搜索和分析能力;還有人認(rèn)為，蘋果進(jìn)行這次收購是因?yàn)楹茈y招募并留住人才。

在我看來，以上原因都有可能，但都不是主要原因。賣廣告、改善軟件、招募人才等這些都太大材小用了，蘋果自己內(nèi)部開發(fā)都可以搞定。大膽預(yù)測(cè)一下，蘋果收購Topsy是為了開發(fā)更好的硬件產(chǎn)品。

收購Topsy意在高遠(yuǎn)

我們來看看蘋果在2013年的收購，庫克宣稱有15筆收購，目前經(jīng)媒體曝光的有10筆，其中既包括藍(lán)牙技術(shù)、導(dǎo)航應(yīng)用，也有傳感器技術(shù)和數(shù)據(jù)優(yōu)化技術(shù)等等。看起來雜亂無章，沒有一條明顯的主線，但大都是與硬件相關(guān)的技術(shù)類小修小補(bǔ)，而到了年底卻突然收購一家社交媒體分析公司，這在意料之外卻在情理之中，可能意味著蘋果產(chǎn)品的決策思路將被改變。

眾所周知，蘋果最主要的利潤來源就是硬件，失去了喬布斯之后，蘋果靠吃老本也能撐上一段很長的時(shí)間，但許久沒有創(chuàng)新產(chǎn)品已飽受詬病，或許Topsy正是為此而來。千里馬不常有，天才總是可遇不可求，沒有了創(chuàng)造需求的天才，只能將需求還給市場(chǎng)，通過對(duì)數(shù)據(jù)的挖掘歸納分析，深入發(fā)掘當(dāng)中的市場(chǎng)喜好和商業(yè)價(jià)值，以此量身定制符合市場(chǎng)趨勢(shì)的產(chǎn)品，減少走錯(cuò)路走彎路的幾率。

請(qǐng)注意一個(gè)細(xì)節(jié)，當(dāng)年蘋果發(fā)布iPhone4S時(shí)，分析師并不看好，認(rèn)為功能改善沒有突破預(yù)期，蘋果股價(jià)也一度下跌4%。但Topsy通過Twitter上的數(shù)據(jù)分析認(rèn)為iPhone4S大有可為，后來銷量站在了Topsy這邊。事實(shí)證明，決定市場(chǎng)的是廣大消費(fèi)者。

此外，新產(chǎn)品的開發(fā)需要漫長的周期，其中資金投入、技術(shù)研發(fā)、量產(chǎn)方案等都涉及巨大風(fēng)險(xiǎn)，不是簡(jiǎn)單拍腦袋就能決定的事，新產(chǎn)品如果不成功還將影響現(xiàn)有當(dāng)家產(chǎn)品的革新。傳說中的蘋果TV和蘋果手表一直呼聲那么高但遲遲未現(xiàn)真容，便是這個(gè)原因，更何況蘋果一向講究慢工出細(xì)活。

新產(chǎn)品什么時(shí)候會(huì)推出?需要設(shè)計(jì)哪些功能?除了果粉還有多少人會(huì)支持?這些疑問都可以大數(shù)據(jù)的形式予以解答。Topsy可能提供不了具體的解決方案，但對(duì)于市場(chǎng)調(diào)研則能發(fā)揮巨大作用，以一種科學(xué)的、量化的、可檢驗(yàn)的方式提供決策分析，比如說消費(fèi)者有多大范圍接受傳感器操作技術(shù)，他們?cè)敢鉃槁阊?D付出多少錢，哪里的人最喜歡土豪金等等。通過這種方式，也許一家偉大的公司會(huì)降級(jí)成一家成功的公司，也許蘋果不會(huì)再出品改變世界的產(chǎn)品，但肯定能生產(chǎn)出銷量最好的產(chǎn)品。

大數(shù)據(jù)生財(cái)有道

大數(shù)據(jù)的分析預(yù)測(cè)能力并非空中樓閣，相關(guān)公司已經(jīng)成了香饃饃，Twitter在今年5月陸續(xù)收購了兩家大數(shù)據(jù)分析公司Ubalo和Lucky Sort。我預(yù)計(jì)社交網(wǎng)絡(luò)分析公司還會(huì)陸續(xù)被收購，但更值錢的會(huì)是應(yīng)用在另一個(gè)領(lǐng)域——金融——如果你有錢可以考慮投資相關(guān)的公司或股票。大數(shù)據(jù)和金融相結(jié)合將會(huì)產(chǎn)生裂變反應(yīng)，例如國外火熱的MarketPsych公司，這家科技企業(yè)成立了追隨互聯(lián)網(wǎng)情緒的MarketPsy Capital基金，通過對(duì)網(wǎng)站、博客、微博、聊天室等內(nèi)容的追蹤，從而分析股票的買賣，這看起來不可思議，但已成為金融界的一種另類潮流，順便說一句，MarketPsy Capital成立前兩年回報(bào)率高達(dá)40%。

國內(nèi)也有類似以社交網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)研究金融行為的產(chǎn)品，包括投資脈搏網(wǎng)的心情指數(shù)、我財(cái)我樂的輿情分析等，同樣是從當(dāng)前互聯(lián)網(wǎng)海量資訊中篩選對(duì)上市公司的看法，分析市場(chǎng)整體的情緒，以助投資參考。國內(nèi)的產(chǎn)品還不夠成熟完善，技術(shù)上的瓶頸有待突破，但這代表了大數(shù)據(jù)發(fā)展的一個(gè)重要方向，值得期待。