從女工程師到風(fēng)投女王 艾琳?博比奇巨額投資Lulu

艾琳•博比奇是倫敦最具影響力的風(fēng)險(xiǎn)投資家之一。這位來自美國的女性開創(chuàng)了一條有違常規(guī)的職業(yè)發(fā)展道路。她是一名訓(xùn)練有素的軟件工程師，在硅谷積累了豐富的技術(shù)經(jīng)驗(yàn)，曾經(jīng)先后供職于多家世界最知名的科技公司，其中包括蘋果、雅虎和太陽微系統(tǒng)公司。但在2004年，為了“迫使自己走出舒適區(qū)”，博比奇毅然前往倫敦，成為Skype最早的一批員工之一。

后來，她與兩位合伙人一起成立了Passion Capital公司。它現(xiàn)已成為倫敦頂級的風(fēng)險(xiǎn)投資公司之一，但三位創(chuàng)始人其實(shí)都沒有傳統(tǒng)的金融業(yè)背景。作為一名風(fēng)險(xiǎn)投資家，博比奇采用了一種特立獨(dú)行的做法，宣稱她不會(huì)給“ 令人討厭的人”投資，她還為頗具爭議的約會(huì)應(yīng)用Lulu(這款應(yīng)用允許女性對男性評分)提供巨額資金支持。日前在接受《財(cái)富》官網(wǎng)采訪時(shí)，她暢談了自己的職業(yè)歷程、投資方式，以及她為何最看重創(chuàng)業(yè)者的激情。

問：是什么激勵(lì)你前往倫敦，成為一名風(fēng)險(xiǎn)投資家?

我在硅谷度過了不平凡的十年。但我卻感覺硅谷正在變得越來越封閉。我認(rèn)為，自己或許應(yīng)該進(jìn)入“真實(shí)的世界”，或至少更廣闊的世界，于是我把目光投向倫敦。我很幸運(yùn)地收到了Skype和音樂識(shí)別軟件Shazam的工作邀請，我選擇了Skype。我希望與瘋狂的夢想家一起共事。

后來，我開始與幾位創(chuàng)建Ambient Sound Investments投資公司的原Skype工程師們合作，就這樣，我“一不小心”就成為一名風(fēng)險(xiǎn)投資家。我們在倫敦進(jìn)行了四筆投資，其中有三筆是與斯蒂芬•格萊恩澤爾(他后來成為Passion Capital的合伙人之一)合作的。斯蒂芬和我意識(shí)到，我們或許可以在創(chuàng)業(yè)者/團(tuán)隊(duì)/初創(chuàng)公司身上找到類似的特質(zhì)，并為其估值，于是我們開始談?wù)摵献鳎⒃趥惗爻闪⒘艘患倚⌒惋L(fēng)投基金。

問：你和另外兩位創(chuàng)始人羅伯特•迪哥希羅與斯蒂芬•格萊恩澤爾都有創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷，這些經(jīng)歷對于你的投資方式有何影響?

我們認(rèn)為，我們可以更好地評估和理解創(chuàng)業(yè)者，有能力為創(chuàng)業(yè)者增添運(yùn)營和戰(zhàn)略價(jià)值。

在進(jìn)行投資時(shí)，我們總是會(huì)考慮假如我們還是經(jīng)營者，希望與什么樣的風(fēng)險(xiǎn)投資者合作。我們在2009年建立了一個(gè)聯(lián)合辦公場所，然后開始融資，最終于2011年3月份啟動(dòng)價(jià)值6000萬美元的風(fēng)險(xiǎn)投資基金Passion Capital。

當(dāng)時(shí)，我們是東倫敦(創(chuàng)業(yè)者聚集的地區(qū)，現(xiàn)在被稱為“科技城”)唯一的風(fēng)投公司。因?yàn)樵跉v史上，金融家們大多集中在梅菲爾區(qū)或倫敦的其他地區(qū)。我們也是唯一一家在聯(lián)合辦公場所運(yùn)營的倫敦風(fēng)險(xiǎn)投資公司——我們與另外十個(gè)或十二個(gè)團(tuán)隊(duì)共同使用這個(gè)開放空間。

我們也是全世界第一家使用簡明英語風(fēng)險(xiǎn)投資協(xié)議的公司，并且我們不向投資公司重復(fù)收取任何法律費(fèi)用，其實(shí)幾乎沒有任何費(fèi)用。

問：你能否解釋一下在確定符合投資條件的創(chuàng)業(yè)者時(shí)所遵循的標(biāo)準(zhǔn)?

我們當(dāng)然會(huì)驗(yàn)證他們的創(chuàng)業(yè)計(jì)劃，他們希望解決的問題，以及他們是否理解執(zhí)行計(jì)劃所需的能力。但我們也會(huì)關(guān)注一些軟性技能，比如萬丈雄心背后的動(dòng)機(jī)。

我發(fā)現(xiàn)，每一位優(yōu)秀的創(chuàng)業(yè)者都心懷抱負(fù)，這讓他們充滿干勁。他們可能會(huì)遭遇極端的困難。招聘、解雇、組建團(tuán)隊(duì)、應(yīng)對挑戰(zhàn)和障礙、與更大的競爭對手競爭等，會(huì)讓他們承受巨大的壓力。因此，創(chuàng)業(yè)者必須擁有百折不撓的意志力，才能度過最艱難的階段。

問：這是你投資Lulu的原因嗎?

與我們的大多數(shù)投資一樣，我們之所以投資Lulu，是基于其創(chuàng)始人亞歷山德拉•莊的實(shí)力、雄心和愿景。她真的很杰出。最初，她希望為女性創(chuàng)建一個(gè)“安全私密的在線平臺(tái)”，彼此之間進(jìn)行交際和互動(dòng)，談?wù)撊穗H關(guān)系、財(cái)務(wù)、教育、工作或其他任何話題。

但這個(gè)平臺(tái)正式推出后，所有內(nèi)容和互動(dòng)幾乎都集中在與男性約會(huì)這個(gè)話題上。于是，與其他天才創(chuàng)始人一樣，亞歷山德羅根據(jù)用戶的反饋，對最初的計(jì)劃進(jìn)行了修改，致力于針對這一特定需求提供最佳用戶體驗(yàn)，于是便有了這款極受歡迎的應(yīng)用。

現(xiàn)在美國幾乎四分之一的女大學(xué)生都在使用Lulu，它也在努力成為涉及不同話題、產(chǎn)品和主題的平臺(tái)，提供與這些話題相關(guān)的內(nèi)容、交易和服務(wù)——最終又回到了亞歷山德羅當(dāng)初的愿景，我很期待她的愿景實(shí)現(xiàn)的那一天。