App Store的中國游擊隊(duì)

　　他們是一群“無組織”的草根開發(fā)者，都想成為中國版的“憤怒小鳥”，但現(xiàn)實(shí)卻是競爭門檻越來越高。 _文/鄭江波 _攝影/賈睿

　　今年7月11日是蘋果App Store的三周歲生日。在過去三年里，從憤怒的小鳥飛出鳥籠那一刻起，一場移動(dòng)應(yīng)用領(lǐng)域的商業(yè)大戰(zhàn)便拉開了序幕，這款簡單的“拉彈弓”游戲是3個(gè)芬蘭小伙花6周時(shí)間創(chuàng)作完成的，App Store讓這款游戲賺得盆滿缽滿。這也刺激著無數(shù)中國應(yīng)用開發(fā)者懷揣著小鳥夢前赴后繼地飛向App Store，然而，對于這些“散兵游勇”來說，好日子似乎正在漸行漸遠(yuǎn)…… 有人歡喜有人憂 薛永悠閑地喝著咖啡，對著我侃侃而談他在IOS系統(tǒng)上的下一步計(jì)劃?，F(xiàn)在他已經(jīng)完全辭去了工作，每天宅在北京國貿(mào)附近的一處出租房中寫代碼，但絲毫不覺得生活乏味，因?yàn)闆]有比實(shí)現(xiàn)創(chuàng)業(yè)夢想更讓人陶醉的了。 “最多的時(shí)候一個(gè)月能賺近2萬美元，現(xiàn)在每個(gè)月營收六七萬元人民幣，加上移動(dòng)MM創(chuàng)新大賽金獎(jiǎng)的20萬獎(jiǎng)金，我們在下一款游戲出來之前仍然可以過得很寬裕?！毖τ澜z毫不諱言自己現(xiàn)在的志得意滿，他的第一款游戲《最后的防線》讓他和另外一名合作伙伴雙收，這是一款3D畫面第一人稱射擊游戲，靈感來源于PC上著名游戲《搶灘登陸》，最好的成績曾到過整個(gè)App Store游戲推薦榜的40名左右的位置，華麗的效果和游戲體驗(yàn)絲毫不輸給EA等頂級游戲制作廠商。 值得一提的是他倆是在QQ群上認(rèn)識(shí)的朋友，卻一路走到了現(xiàn)在。薛永在2009年初辭職出來做游戲，到2011年這款游戲上線，整整花了2年時(shí)間。兩年間他一直靠自己的五六萬積蓄過活。“越到最后越不能放棄，如果放棄了等于之前兩年的努力就白費(fèi)了?！毖τ赖膱?jiān)持最終為自己贏得了認(rèn)可和信心。 薛永的游戲一直堅(jiān)持高端3D的路線，剛開始定價(jià)在4.99美元，但是后來覺得下載效果并不是很好，為了長期的收益，他大膽地開始嘗試AP（道具收費(fèi)）的收費(fèi)路線，“我們考慮玩AP的話，游戲售價(jià)也就調(diào)低到了1.99美元，更多的盈利來自于道具收費(fèi)?！本褪沁@樣一個(gè)兩人的團(tuán)隊(duì)，卻先人一步走起了類似于手機(jī)網(wǎng)游的盈利模式，很好地利用了蘋果便捷的支付渠道，延長了自己的營收周期。他們最近又開拓了韓國市場，每天都可盈利過萬。 雖然只有兩個(gè)人，薛永卻絲毫不覺得自己處于弱勢，“小團(tuán)隊(duì)更靈活、效率高、成本低，一些大的游戲公司做主程序的也就只有一個(gè)人，其他人都是負(fù)責(zé)一些瑣碎的工作，只可能研發(fā)周期上比我們短一些，在技術(shù)上幾乎沒有壁壘可言。只要游戲的品質(zhì)有保障，小團(tuán)隊(duì)也可以在App Store上取得成功，《憤怒的小鳥》的制作團(tuán)隊(duì)不也就只有3個(gè)人嗎？”薛永覺得自己和合作伙伴是黃金組合，“目前美術(shù)設(shè)計(jì)完全由美工自由發(fā)揮，而游戲策劃方面的問題，我們也會(huì)在一起進(jìn)行充分交流?！? 李浩然和薛永如此相似，可是境遇卻完全不同。2009年App Store一經(jīng)推出，程序員出身的李浩然就投身浩浩蕩蕩的App創(chuàng)業(yè)大軍，他拉上了另外一名做美工的好友一起創(chuàng)業(yè)，投入了不到兩萬元的設(shè)備資金就開始了在IOS上的淘金路。 “只要有一款游戲一炮打響，就可以賺不少錢。”隨后李浩然開發(fā)了一系列益智類棋牌游戲，每款游戲開發(fā)周期2個(gè)月左右，可是隨著開發(fā)的深入，他們覺得當(dāng)初的預(yù)期過于樂觀了，App Store并不是冒險(xiǎn)者的樂園，所有的游戲到現(xiàn)在為止無一盈利，除了游戲剛上線有少量的下載外，旋即就被淹沒在App的汪洋大海之中。 “主要開銷都是吃老本，辛苦忙碌了一年多，如今連設(shè)備的成本都沒有收回。”從當(dāng)時(shí)的躊躇滿志到如今的糊口度日，李浩然充滿了無奈和不解。 “對我們個(gè)人開發(fā)者而言，現(xiàn)在真可謂困難重重！”李浩然說，單機(jī)小游戲上線一般只有兩周的活躍期，最多不超過3周，而小團(tuán)隊(duì)的條件有限，又不能很快提供更新以增加游戲的可玩性，普遍情況就是2個(gè)月的開發(fā)，換來2周的下載高峰。為了增加下載量，李浩然將游戲定價(jià)在0.99美元，可即便如此效果仍然不理想，到后來一天的下載量通常是2～3個(gè)。 李浩然遇到的問題是中國開發(fā)者普遍面對的，很多開發(fā)者新品上線后的下載高峰期都來自于蘋果的“最新游戲排行榜”。而很多單機(jī)版一次性付費(fèi)的游戲既缺乏AP收費(fèi)模式的后期盈利，又缺乏新意且定價(jià)較低，所以生命周期短暫且盈利效果不佳。 而隨著大公司、風(fēng)險(xiǎn)資本的涌入，App Store早就過了剛開始那個(gè)隨便開發(fā)一個(gè)應(yīng)用或者游戲就能包賺不賠的階段了，想要在競爭激烈的App市場做下一只“小鳥”，如果只抱著買彩票的心理可以說毫無希望。 說到接下來的打算，二人一臉茫然，“可能會(huì)試試其他的手機(jī)平臺(tái)，或者就干脆回去上班了?！崩詈迫徽f。 “《航空大亨》是App Store上惟一一款飛機(jī)經(jīng)營類的社交游戲?！敝v到自己游戲的特色，張銳輕描淡寫地說。話雖說得簡單，但在同質(zhì)化嚴(yán)重的App Store上能有一款與眾不同的游戲，其背后的商業(yè)價(jià)值自不言而喻。作為追夢創(chuàng)游公司的創(chuàng)始人，張銳曾先后供職于GameSoft和Glu兩家頂級手機(jī)游戲公司，從Java時(shí)代就參與大型手機(jī)游戲的開發(fā)，這使他對App市場有著深刻的認(rèn)識(shí)。 但即便是這樣，他在App Store上的創(chuàng)業(yè)路也走得并不平坦，技術(shù)出身的張銳從一開始就注重游戲形式的創(chuàng)新，他的第一款游戲在去年1月以“月刊”的形式放出，類似于雜志更新的模式，即每個(gè)月初以一款新游戲來代替之前的，而舊游戲再以單個(gè)App的形式放出，這種創(chuàng)新概念不但可以給玩家?guī)硇迈r感，而且可以形成新老游戲之間的一個(gè)產(chǎn)品鏈。蘋果公司很鼓勵(lì)這種創(chuàng)新模式，游戲一經(jīng)推出就獲得了App Store的首頁推薦。 “我們最多的時(shí)候一天可以賺1000美金，獲得過單日美國區(qū)付費(fèi)游戲榜第50名的成績，光是這款游戲就讓我賺了1萬美金?！笨墒呛镁安婚L，從推薦榜下來之后，游戲的下載量一落千丈，僅僅兩周就到了無人問津的地步，張銳雖然意外，可還是抱著試試看的心理推出了3次“月刊”游戲，但后面的3期都沒能復(fù)制第一期的奇跡。 但是張銳從這場小挫折中總結(jié)出了單機(jī)收費(fèi)游戲在App Store上的成長曲線：“一款單機(jī)游戲如果沒有獲得推薦，正常的活躍周期只有兩周，如果不對其進(jìn)行特別推廣，那么這款游戲也就宣告了死刑。” 去年5月，正式組建團(tuán)隊(duì)的張銳重裝待發(fā)，他和另外兩名聯(lián)合創(chuàng)始人一起招兵買馬，現(xiàn)在團(tuán)隊(duì)內(nèi)已有9人，且大部分是來自著名IT公司且具有創(chuàng)業(yè)夢想的年輕人。他們以半年多的時(shí)間開發(fā)了新游戲《航空大亨》，今年3月這款游戲一經(jīng)推出就以其精美的畫質(zhì)，豐富的劇情以及真實(shí)的社交性很快就被玩家所接受，在短時(shí)間內(nèi)就積累了12萬多的活躍用戶。游戲本身是免費(fèi)的，采取游戲內(nèi)增值服務(wù)，如道具、服裝等方式收費(fèi)。 由于團(tuán)隊(duì)成員大多有國際公司的工作經(jīng)歷，這使《航空大亨》的感覺很國際化。國外玩家付費(fèi)習(xí)慣好，到現(xiàn)在《航空大亨》的盈利每日以數(shù)千美元計(jì)算，由于是社交游戲，具有口口相傳的自然傳播優(yōu)勢，所以玩家數(shù)與日俱增，并不受蘋果應(yīng)用商店推薦的影響。游戲雖然漲勢喜人，可張銳還是提出了自己的擔(dān)憂：“我現(xiàn)在很擔(dān)心人數(shù)過多，服務(wù)器將承受不了壓力而癱瘓，這是小團(tuán)隊(duì)不得不面對的問題，我們沒有很好的解決辦法?！? 蔡路軍是北京沃德無線的創(chuàng)始人，曾經(jīng)就職于掌上書院，他的團(tuán)隊(duì)也是9個(gè)人，從去年5月創(chuàng)建公司到現(xiàn)在共開發(fā)了4款游戲，每款游戲的平均售價(jià)都在2美元左右，單款游戲的制作周期平均為兩三個(gè)月，游戲內(nèi)容上主要是綜合借鑒其他游戲，雖不是完全山寨，但是創(chuàng)意上并沒有新奇之處，故市場反饋不溫不火，收入也自然不盡如人意，“一般一個(gè)月可以營收2～3萬元人民幣，最好的時(shí)候到過4萬元人民幣，僅可以達(dá)到基本的收支平衡，團(tuán)隊(duì)資金壓力一直很大。”蔡路軍說。 由于收入不多，團(tuán)隊(duì)不小，產(chǎn)品的銜接成了最大的問題，每一款新產(chǎn)品在創(chuàng)作中都有一種如履薄冰的感覺，因?yàn)檩敳黄穑绻豢钣螒蚴×?，現(xiàn)金流上就可能出現(xiàn)問題，熬不到下一款游戲出來團(tuán)隊(duì)就支撐不住了?！拔覀冋趪L試不同的收費(fèi)模式，接下來計(jì)劃推行免費(fèi)試玩轉(zhuǎn)收費(fèi)的形式。”單機(jī)收費(fèi)的下載量不高，蔡路軍在探索新的收費(fèi)模式。 問題：山寨化；趨勢：公司化 “任何成功都要以游戲質(zhì)量為基礎(chǔ)，這是成功的第一步，只有游戲質(zhì)量上去了，才有必要對游戲進(jìn)行宣傳推廣?！睆堜J一直強(qiáng)調(diào)游戲質(zhì)量的重要性，“好的游戲即使不做推廣，沒有推薦，也可以自然增長，爛的游戲即使鋪天蓋地的宣傳也不會(huì)火?！? 質(zhì)量的標(biāo)準(zhǔn)在App Store可以具化為門檻，沒有門檻的行業(yè)即使一開始賺錢，很快就有競爭者，大家都可以做的游戲就不是高質(zhì)量的游戲?！艾F(xiàn)在的趨勢是，一定要是精品，尤其品質(zhì)必須要達(dá)到，但是品質(zhì)高的話，對開發(fā)者的技術(shù)要求、周期、各種設(shè)計(jì)，每一個(gè)人，無論是程序、策劃還是美術(shù)，都要必須是特別頂尖的這種人，你要是菜鳥，我勸你還是不要指望在蘋果上賺錢了。”兩年磨一劍的薛永對游戲品質(zhì)最有發(fā)言權(quán)。 “可以像薛永一樣這么有耐心做游戲的人并不多，很多開發(fā)者太浮躁，著急把游戲盡早放出來賣錢，忽略了質(zhì)量這一關(guān)?！睆堜J如此評價(jià)薛永，二人曾在Glu公司是同事，薛永先一步走上創(chuàng)業(yè)之路。 由于App Store不保護(hù)應(yīng)用程序的創(chuàng)意，所以創(chuàng)意對一款游戲來說幾乎無門檻可言，一個(gè)賺錢的創(chuàng)意游戲只是為他人做嫁衣而已，山寨會(huì)瞬間如雨后春筍般出現(xiàn)。“我不怕別人山寨我，3D游戲不是一兩個(gè)入門開發(fā)者輕易就可以Copy的?！奔夹g(shù)門檻使薛永絲毫不為App Store的山寨風(fēng)所動(dòng)。 山寨的正確做法是復(fù)制帶創(chuàng)新，來自珠海的個(gè)人開發(fā)者華山說：“山寨是一種微創(chuàng)新，是個(gè)學(xué)習(xí)的必經(jīng)過程，只有模仿學(xué)習(xí)，才能夠做到超越。”在國內(nèi)抱有和華山一樣想法的開發(fā)者不在少數(shù)，但更多的人是企圖山寨一票撈錢走人，這種低水平的山寨在現(xiàn)在的App市場很難盈利。 “我媽說你這東西能賣錢么？要不要幫你找找關(guān)系，看哪里可以賣。”華山母親的話雖是笑談，卻真實(shí)地反映出個(gè)人開發(fā)者在游戲推廣方面所處的困境。 國內(nèi)游戲開發(fā)者由于資金有限，常選擇一些免費(fèi)的推廣方式，如論壇發(fā)帖等?！败浖踩霃V告的效果最好，但是收費(fèi)高，我們普遍使用論壇發(fā)帖的形式，雖然效果有限，聊勝于無吧。”蔡路軍談到游戲的推廣方式，明顯感到力不從心。游戲開發(fā)者必須學(xué)會(huì)自我進(jìn)化——除了過硬的技術(shù)實(shí)力之外，還需要掌握營銷知識(shí)，比如怎么根據(jù)社會(huì)熱點(diǎn)選材，如何適時(shí)改變游戲的收費(fèi)模式，以及如何介紹游戲、做好產(chǎn)品的推廣，甚至不同的游戲類型去不同的論壇發(fā)帖等等。所有這些，都是如今App Store的開發(fā)者們必須掌握的生存技巧。 易觀的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，移動(dòng)應(yīng)用開發(fā)者最青睞手機(jī)單機(jī)游戲。有36%的開發(fā)者主要開發(fā)手機(jī)單機(jī)游戲，其次是手機(jī)管理類工具，占26%，手機(jī)網(wǎng)游占25%，大概一半的開發(fā)者有過開發(fā)手機(jī)游戲的經(jīng)歷。“小鳥的成功使太多人將目光盯在付費(fèi)單機(jī)下載榜上，而不是收入榜，真正賺錢的游戲絕不是單機(jī)收費(fèi)游戲。”張銳早就看到了手機(jī)游戲發(fā)展的趨勢，并且正在制作另一款手機(jī)社交游戲。 “大魚吃小魚，小魚吃蝦米”，團(tuán)隊(duì)相較個(gè)人有很大的優(yōu)勢，雖然個(gè)人開發(fā)者更為靈活、專注，但是效率相對較慢，在變化莫測的App Store，能夠根據(jù)市場的改變做出及時(shí)、應(yīng)對也是優(yōu)秀開發(fā)團(tuán)隊(duì)的必備素質(zhì)。 “薛永雖然做得很棒，但是他要付出的時(shí)間成本太大，我們?nèi)绻鶕?jù)市場做什么改變，可以馬上付諸實(shí)施?！睆堜J如此分析個(gè)人和團(tuán)隊(duì)的優(yōu)劣。不論國內(nèi)、國外，團(tuán)隊(duì)化絕對是一個(gè)趨勢，各個(gè)榜單也逐漸被團(tuán)隊(duì)占領(lǐng)。App Store已經(jīng)不是那個(gè)僅憑一二人之力就可以翻云覆雨，殺得七進(jìn)七出的地方了。運(yùn)營能力成了游戲品質(zhì)之外的第二要素，個(gè)人開發(fā)者普遍是技術(shù)出身，對市場把握能力差，想要做完游戲往App Store一扔就收錢的時(shí)代早就已經(jīng)過去了。 “從某種程度上說，《憤怒的小鳥》的成功是不可復(fù)制的?！碧O果開發(fā)社區(qū)Cocoachina創(chuàng)始人陳昊芝說。“如果認(rèn)為只要具有了開發(fā)和小鳥相似游戲的能力就能走上成功之路，希望是很渺茫的，接下來游戲開發(fā)者面臨的最大困難是如何將手上的游戲推廣出去。”隨著時(shí)間流逝，開發(fā)者三年前那種發(fā)現(xiàn)新大陸的激情大大衰減。 現(xiàn)在App Store正呈現(xiàn)一種資源高密集的趨勢，在App Store收費(fèi)下載的Top 50的名單里，當(dāng)初熱賣一時(shí)的重力感應(yīng)拼圖游戲 Trism、射擊游戲iShoot、屏幕霧效應(yīng)用iSteam等游戲已難覓蹤跡，收入榜基本已被EA、Gameloft這些游戲軟件巨頭們所出品的游戲所占據(jù)，而像EA、Gameloft這種大公司所做的游戲，基本不用推廣，玩家也相當(dāng)買賬。留給個(gè)人開發(fā)者的空間越來越小，混沌時(shí)代已過，市場漸趨成熟，由于創(chuàng)意不受保護(hù)，用戶黏性的實(shí)現(xiàn)基本上靠開發(fā)者的品牌，在這一點(diǎn)上大公司無疑具有更強(qiáng)的資本市場競爭優(yōu)勢。山寨化的App市場誰都難以幸免，大公司也會(huì)山寨小團(tuán)隊(duì)的創(chuàng)意，品牌的優(yōu)勢會(huì)一口吞下開發(fā)者剛剛到嘴邊的肥肉，“我很怕大公司山寨我的游戲模式，這將給我?guī)砗艽蟮膲毫?，這個(gè)仗我打不起?！睆堜J說。